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薛家比預計中早到了一天，這可讓紀家一時手忙腳亂，聚在一起商量著怎麼先去拜見一番。
“娘，我們幾個兄弟都過去，還不知薛家來了什麼人，去的人少了，莫叫人以為怠慢。”老大紀孝寒提議。
紀老太君看看幾個兒子，思索道：“這樣，快派人去縣衙請你們妹夫，老二和老三去，老大留在家裡。”
紀老太君有自己的考量，他們畢竟是義陽城有頭有臉的世家，三個兒子全都過去了，未免顯得太過矮人，留下長子在家，換了縣令女婿去，意思一樣到了，卻不會覺得窩囊。
“你們兩個，有你妹夫在，切莫多說了話，讓他察覺什麼，還有，薛家人若是問起星璇的事，不要隨便答應，過兩天我就派人送星璇回京城去。”
紀孝穀道：“娘您放心，我和二哥會仔細。”
“天快黑了，早去，我在家裡等你們訊息。”
***
緊趕慢趕，紀孝春紀孝故和馬縣令趕到薛家在義陽城的別館時，天色還是黑了。
門頭上掛著圓滾滾的五福明燈，黑漆漆的大門緊閉著，使小廝上前去敲了門，三個義陽城裡跺跺腳就能抖地的人物，如今卻站在門外頭，有些緊張地等候著裡頭動靜。
過了一晌才有人來應門，聽說三人身份，沒立刻放他們進，而是又進去稟報了一回，才引他們進門。
這座別館只有紀宅一個跨院那麼大小，卻到處都點了燈籠，明晃晃的一條路，屋簷樹下，好似蠟燭不要錢一樣，路上靜悄悄的沒有人聲，紀孝谷先動了心思，客氣地向那引路的僕人打聽：
“這位小兄弟，請問來的是哪位大人？”
紀家之前做過功課，透過紀老太爺寄回來的書信，對薛尚書府上的人事有一定的瞭解，在薛家做事的幾位總管，身上都有官職，紀孝谷才會有此一問。
僕人不冷不熱地答道：“是二總管。”
二總管，紀家兩兄弟同時在心裡暗叫了一聲苦，這薛家二總管，原是薛老尚書帶兵時候的一個部下，姓徐名力，現年四十六歲，據說為人嚴苛，是個軟硬不吃的主。
“到了，二總管就在裡頭等候三位，小的告退。”僕人把他們領到一間屋子門外，就拎著燈籠走了。
三個人整理了衣裳，聽到裡面一聲響，前後腳走進去，屋裡明�