嗎？”蘇綺媚輕輕問道。
“嗯，已經出來太久了，再不回去，陛下肯定會怪罪的。”擅離職守，又私自潛入他國，陛下再怎麼寵信他也不可能熟視無睹。“不過你不用擔心，我一定是確保你安全後才會離開。”
蘇綺媚有些生氣，說道：“我可不是擔心你會丟下我不管，我是擔心你回去後會倒大黴。白天那些軍士都看到是你送我出關，你沒辦法瞞過你家陛下了。”
莫笑淡淡一笑，說道：“我可沒想過要瞞過陛下，也瞞不過。”
“啊？那你還打算回去自投羅網？”
“違抗聖意，自當回京領罪，這怎麼能說是自投羅網？”莫笑皺了皺眉。
“唉，我知道你只是好心幫我一次，並不是真的想背叛你家陛下。可是，不是我故意說他的壞話，他這個人太自私了，就希望身邊的人唯他獨尊，你這一次的行徑，他一定會記恨在心。你跟著他也有十多年了，應該比我更清楚他的為人。”
莫笑卻替齊霖辯護道：“陛下並非你所想的那樣心胸狹窄，只是他身為一國之君，對人對事不得不謹慎小心。但陛下絕對不會懷疑我的忠心，我若是不回去，那倒是要讓陛下失望了。”
“你這叫愚忠！就算他不認為你是在背叛他，可身居上位者，怎麼能夠忍受不聽話的手下呢？即使現在不懲罰你，以後也不會再重用你了。”蘇綺媚對莫笑的固執非常惱怒，“為什麼你就不能留下來呢？”
“留下來？留在丹水國？”莫笑驚訝地看著蘇綺媚。
“對，留下來，你可以和我一起……”蘇綺媚的臉微微一紅，“也不是非得和我在一起，憑你的本事，在丹水國一定也能做一番事業。”她不想讓莫笑誤以為自己打算賴著他。
莫笑卻嚴肅地搖了搖頭，“我是青丘人，怎麼可以效力他國？”
“你……”在蘇綺媚看來，三國本是一體，不分你我，莫笑的執念只讓她覺得可笑。但她也知道很難改變莫笑的想法，只好站起身來，說道：“算了，我也不可能強迫你做什麼，你自己看著辦吧。我去休息了。”
蘇綺媚走回馬車，只留下莫笑一人坐在火堆旁。他有些木然地看著閃動的火焰，耳邊傳來枯枝被火燒得噼啪作響的聲音。
他不是不明白蘇綺媚的擔憂，也不是一門心思的愚忠，但他不能留下，不只是身為臣子的職責，還因為齊霖曾經救過他的命。
那是剛到南禺國的第一年，年幼的他忍受不了南禺貴少的侮辱，出言反抗，結果被扔到了寒冷刺骨的湖水中。圍觀的人或是幸災樂禍，或是明哲保身，沒有人願意救他。冰冷的湖水凍得他渾身僵硬，直到聞訊趕來的齊霖跳進水裡將他拉了出來，才讓他又有機會活了這麼多年。
那時也被湖水凍得直哆嗦的齊霖結結巴巴地對莫笑說，終有一天他一定要強大起來，並讓青丘國也成為和南禺國一樣強大的國家，到那時，就算是別國的國君也不敢隨意欺負青丘國的一個普通百姓。
同樣不知天高地厚的莫笑也用發著抖的聲音發誓，自己這條命從此屬於九皇子，他願意跟隨著他，和他一起努力讓青丘國變得更為強盛。現在，這個夢想才剛剛開始，陛下宏圖未展，救命之恩尚未報答，他又怎麼能食言呢？
第二天，莫笑帶著蘇綺媚母子一直走到官道旁，這裡是往來商客的必經之路。經過一段時間的觀察和商討，莫笑終於找到了一支願意幫忙將蘇綺媚母子帶到大城市的商隊。
和商隊的帶頭人說好之後，莫笑向蘇綺媚告辭，要返回青丘國。蘇綺媚堅持要送他，帶著姬滿又陪著他往回走了一段路，走到一個無人看得見的地方，她還有好多心裡話想要對莫笑說。
“莫笑……”明明有一肚子的話，可最先出來的竟然是眼淚。蘇綺媚有些憎恨自己，她不想給莫笑留下軟弱無力的印象。
“別擔心，商隊裡的人都很可靠，會把你平安送到城裡的。你路上多和他們聊聊，說不定他們能給你一些好建議，讓你以後的生活更容易些。”
“嗯，我知道，我會保護好自己的，我不會再那麼軟弱了。”蘇綺媚一邊說，一邊抹著淚，“我只是想向你道歉，我昨晚說的話你不要放在心裡，你有你自己的難處，我不該用自己的想法亂猜測，我……”
想起昨晚鬧的彆扭，蘇綺媚滿心悔恨。明知道今天就要和莫笑分離，更不知何時才能相見，本應該好好珍惜分離前的每一點時間，本應該好好感謝莫笑為自己所做的一切，卻因為自己的不盡人情而化為泡影。難道自己想給莫笑留下的最後一個印