草原上長大的他早已見證目睹過了太多生命的悲慘逝去，可從來沒有一個人的安危帶給了他如此的衝擊。天空飄過了一朵雲彩，雖然只遮擋了他們頭上的幾束陽光，卻蔽得葉正泰眼前一片黑暗。自己苦心練武十載，孤身擊殺部落叛逆，單騎降伏金狼盜匪來說服父親放行，大漠中奔行千里後回到京城，卻只能去她的墳前追憶那淡雅的身姿？在她的墓碑前回想她的音容相貌？
“喂，你臉色不要這麼可怕好不好？好像要殺人一樣。我又沒說她死了，她早就和李家的餘孽逃掉了。”歐陽若凝完全被剛才葉正泰的可怕模樣嚇到了，嘴撅得嘟嘟的，眼角帶著點溼潤，更充滿了幽怨。
葉正泰聞言登時一身輕鬆，她沒死！長吁了一口氣後，欠身向歐陽若凝問道：“恕在下剛才冒失了，一聽到如此驚聞，難免失態嚇到小姐。只是不知此後有無公主下落的訊息傳聞呢？”
“那倒沒有，只知道當時他們是朝東南逃掉了，自此後自是杳無音訊。不過我真的很是羨慕她，不但可以在皇宮裡暢所欲為，更有勇氣和反賊一起私奔天涯，想來就覺得甚是愜意啊。”歐陽若凝聯想著紫依當年的風采，兩隻眼睛不由自主地亮了起來。“我將來要是能有她那樣的人生，也算不枉在世間走一回了！”
葉正泰聞言不禁愕然，萬萬沒想到眼前的這位少女竟然如此崇拜自己的啟蒙人，心中不由得更覺得歐陽若凝更給了自己幾分親近之感，畢竟自從當年離開京師後，他的人生中就鮮少這樣灑脫熱情的角色了。父親不必說，待己甚是嚴厲，而母親更從他落地的剎那便恨他入骨，鄙棄如夷，雖說他從未自哀自憐過草原的風霜嚴寒，但歐陽若凝那春風般和煦的笑容，卻著實讓他冰冷多年的心又一次感覺到暖意。
“那你豈不是得先找個反賊做相公？”
“算了吧，你這樣的人還能成為反賊不成？人家南宮家的少爺好歹也是文武雙全，相貌人品也是一等一的。”歐陽若凝實在沒有料到木頭一樣的葉正泰竟然會打趣她，話說出口方覺得極為不妥，面紅耳赤的小聲續道：“我的意思是說，你就是想當反賊也不容易。哦，不對不對，我是說我找相公得先讓你當反賊，額，還是不對…”往下說去卻已經如蚊子嗡嗡般，細不可聞。
葉正泰隨口打趣了一句，卻是沒放在心上，翻身上馬悠悠地往城西走去。歐陽若凝看他沒反應，又暗罵一聲“死木頭”，便也上馬跟去，紫衣紅馬反射著夕陽的餘輝，不但映亮了街上眾人的眼神，似乎也讓前面那墨衣黑騎不再顯得那麼黯淡。
——————————
談星閱沒有去儲秀宮，而是徑直回到了自己的家裡。說是家，其實只是蕭湛給他建的觀星閣，自從他與大哥決裂，投身太子門下後，他就從未踏入過那個當年養他長大的宅院。這個觀星閣裡，不但沒有妻妾婢女，更沒有一個雜役奴僕，只有門口那負責守衛的幾名東宮侍衛。房間裡四處散落著本本書籍和手稿，更有許多草圖筆墨之類，與觀星閣頂樓那敞亮壯觀的觀星臺相反，這裡只亮著幾盞微弱的油燈，一片淒涼之氣。
唯一干淨整潔的一間屋子，卻是空空如也，只是牆上懸掛著一副紫衣少女的畫像。只見那畫像乃工筆細畫而成，極盡色彩華麗細膩之能，把少女的纖纖美態和淡薄寧靜氣質描繪的纖毫皆現。畫上題著幾行字，卻豪不似此世間任何字型或符號，卻偏偏看起來有一定的規律可循，甚是美觀。
談星閱舉著一盞油燈，走進了這間空空的屋子，盯著畫像坐了下來。八年了，自從當年離家出走，收拾行李時無意從大哥談月離書房中翻出這張畫像，並翻出同畫像在一起的一張字條後，他就養成了每天對著這幅畫像靜坐冥思的習慣。字條上很簡單，只寫了潦草的“千年輪迴之第二人”六個字，可談星閱卻從中揣測出了太多。大周朝的建立，是由當年奇女子獨孤皇后一手促成的，而就在獨孤皇后逝世不多年，皇宮中又出了一個不世而出的奇女子紫依公主，也就是畫中之人。
這位紫依公主身世成謎。有人猜測她不是先皇血肉，因為當今天子曾瘋狂的痴戀過她；有人猜測她乃江湖幫派的後人，因為她曾離宮很久去流浪江湖。但所有人都認為她與世間常人有太多特別之處，比如她那有悖常識的言語，令人驚奇的發明還有對皇宮這處無情地中的人所顯示出的太多關愛。但談星閱推斷出，既然紫依是千年輪迴第二人，那麼她和獨孤皇后當都是千年後輪回來的，這樣她們的才情與態度就不難解釋了。就連與紫依公主一起私奔的南宮笙，他那些令人費解又驚歎的行為也有很好的解釋。
當然，紫依