大人和孩子還能保一個。”
“朕要他們母子平安！”乾隆斬釘截鐵地命令道。
“皇上息怒，奴婢定會盡力，可是娘娘的情況……”穩婆咬咬牙說出實情，“娘娘的情況實在不容樂觀，再拖延下去，奴婢怕會一屍兩命。”
“保大人！”太后和乾隆異口同聲，隨後都驚訝地望著對方，似乎很意外對方會做出這個選擇。太后顯然沒料到乾隆這個在封建社會長大的一國之君會為了景瀾放棄自己的孩子，乾隆則詫異於自己額孃的開明。
穩婆領命而去，乾隆和太后焦急地等在外面，景瀾的叫喊聲也越來越低。乾隆的指甲在掌心掐出血痕也不自知，放棄孩子他心痛，可是景瀾只有一個，他賭不起。
屋內的景瀾感覺自己的力氣在一點一點流失，暗自慶幸幾個孩子被太后帶到慈寧宮，沒有等在外面，不然要嚇到他們了。景瀾累得只想一覺睡過去，模糊間似乎聽到有個男人的聲音在說“保大人”。這個……是乾隆的意思吧，景瀾心中淌過一絲感動，在重視子嗣的封建社會中，他作為一個帝王作出這樣的決定真的很不容易。默默懷著歉意：弘曆，對不起，我不能放棄自己的孩子。
景瀾一把抓住身邊穩婆的手，虛弱但堅定地道：“保孩子，本宮命令你必須保孩子！”
“娘娘，不要！皇上已經下令保大人。”容嬤嬤在旁急的眼淚都快掉下，“您還有七阿哥、十二阿哥、五格格和蘭格格要照顧啊！孩子以後還會有的，您萬萬不可……”
“我知道，嬤嬤，所以你要相信我不會有事的。”因為景瀾不允許自己有事，這次引起她早產的罪魁禍首她一個也不會放過。明目張膽地在她散步時派個宮女把她推倒在地，目的很明顯，要讓她一屍兩命。這個方法看起來很沒有技術性，但所有的線索在那個宮女自盡後就全斷了。果然是之前的輕鬆日子過太久了，竟然在這個時候著了別人的道。
“再給本宮點參片。”景瀾努力讓自己保持清醒，跟著穩婆的指示調節呼吸：寶寶，和額娘一起加油，不要放棄！
不知過了多久，“哇”的一聲嬰兒啼哭劃破了安靜到緊張的氣氛。太后和乾隆一陣驚愕，乾隆覺得心在不斷往下沉，腦中一片空白，不是讓他們保大人嗎？難道景瀾……不會的！
穩婆滿臉喜氣地走出屋子，中氣十足：“恭喜皇上、恭喜太后娘娘，皇后娘娘產下一位小阿哥。”
乾隆眼神凌厲，語氣森然，一字一句質問她：“朕告訴過你們是保大人！保大人！話都聽不懂留你們的命有何用？通通給皇后陪葬！”
容嬤嬤聽到連忙跑出房，解釋道：“回皇上的話，娘娘和小阿哥母子均安，只是娘娘已經脫力，在產下小阿哥後就昏睡過去了。”
“果真無事？”太后忍不住問道。
“回太后娘娘的話，奴婢不敢欺瞞，皇后娘娘確實一切安好。”容嬤嬤一板一眼地回話。
乾隆頻頻瞄向景瀾所在的房間，對太后懇求：“皇額娘，朕想……”
“皇帝先進去看看吧，這裡有哀家。”太后不迷信男子不能進產房，所以並沒有阻攔乾隆。
環顧四周，站著不少宮女、太監，乾隆今晚逾矩的舉動不能外洩，她這個做額孃的總要替兒子負責掃尾工作，目光一一掃過在場的宮女、太監，警告道：“今晚在這裡發生的事，不要讓哀家在永壽宮外聽到任何一個字，不然什麼後果，應該都清楚吧。”
乾隆疾步走到床邊，凝視著景瀾蒼白的臉，差一點，只差一點，他們就真的天人永隔了。儘管景瀾已經被照顧得很妥帖，乾隆還是不由自主地替她掖了掖被子，好似這樣，就可以撫平他內心的惶恐。放輕腳步走出房門，直接開口詢問候在門外的太醫：“皇后現在的身體情況如何？”
“回皇上的話，皇后娘娘現已無生命之憂，只需安心靜養便可。”偷偷抬頭飛快地瞄一眼乾隆，見其沒有發怒的徵兆，遂小心措詞，“但娘娘這次難產已經傷了身子，三年內不宜再有孕。不然，恐怕……”太醫跪在地上，喏喏不敢言。
“知道了，你退下吧！”乾隆靠在牆上，先前的暈眩感又回來了。
“皇上……”高無庸上前想扶住他。
乾隆揮揮手打斷他，“結果出來了沒？”從得知景瀾意外早產時，他就第一時間安排粘杆處的人去調查。
高無庸遞上一張紙，乾隆匆匆閱過。
居然是純貴妃，而她的兒子永璋是知情者卻是默許的態度。在乾隆的印象中，純貴妃近幾年一直安分守己，怎麼會突然就