名計程車紳，並在嘉定一帶組織團練，曾經剿滅響應太平軍的賊眾趙四海一枝，斬賊黨一百三十八名，生擒賊首趙四海，旋即收趙四海為己用，並奏稱趙四海黨“自非積惡，請予寬貸”。
誰知道今年年初，小刀會起事，趙四海復反，蘇州知府喬松年隨即辦鄭金石了一個潛通匪黨之罪，砍了鄭金石的腦袋。
葉昭看到最後才知道，怕是私怨所致。雖說聽起來告狀的老婆子其情可憫，但其兒子手上又何嘗不沾滿了鮮血？
何況，這案子自己卻也插不上手。
“將狀子還給園主人吧。”葉昭話音剛落，門外傳來親兵的聲音：“爺，蘇州府求見。”
瑞四兒就嘟囔了一句：“來的倒快。”想也是，雖然本園主人和老婆子是親戚，但斷然不會幫老婆子和蘇州府作對的，出了這等事，還不第一個派人去稟告蘇州府？免得吃老婆子掛落，而事後就不知道要花多少銀錢來安撫蘇州府了。
“請他偏廳敘話。”葉昭下床的工夫兒，瑞四忙跪下去幫主子換鞋，又去打水給主子洗漱。
喬松年不到四十歲年紀，生得方臉濃眉，倒是忠直人的面相。不過同葉昭敘話時喬松年可不像他表現的那麼平靜。可不是，剿滅了小刀會，喬松年作為蘇州知府那也是要在功勞簿上大大提上一筆的，眼見加官進爵在即，誰知道鬧出這麼一檔子事，這個節骨眼兒上，如果欽差大人回京非議幾句，那好好的前程可就要付諸流水了。
在同葉昭閒聊時喬松年倒提也未提鄭金石的事兒，卻只是向葉昭請教西方諸國情形，席間許乃釗大讚葉昭“通敵先機”，令江蘇大小官員都知道了這位欽差大人對西方諸國極為了解。
不管喬松年喜不喜歡這話題吧，但他覺得少年權貴，定然喜歡賣弄，投其所好聽他誇誇其談就是。
誰知道葉昭只簡略說了幾句，就笑道：“喬大人，我這可乏了！”說著就端茶送客。
喬松年訝然，但自不敢再叨擾，忙躬身道：“下官告退。”
葉昭回到寢室不一會兒，瑞四兒就諂笑著敲門進來，“爺，喬松年送了五千兩銀子，收不收？若不然奴才給他還回去？”
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葉昭就笑：“還回去幹嘛？他們這在地方的，撈錢有道，貼補貼補咱們也是應該的。”
“是，是，爺肯收他們的銀子，那是他們的福氣。”瑞四兒又道：“本園主人孝敬兩千兩，奴才也大膽幫爺收了。”
葉昭微微點頭，笑道：“蘇州這一趟倒是沒白來。”
第二十三章 花錢花到手疼
在等上諭決斷期間，葉昭狂購了一堆西洋物事，以備帶回京城使用，甚至霍爾律師的照相機，也被葉昭折價買了下來。
在霍爾律師雅緻的客廳，喝著濃香的咖啡，葉昭就饒有興趣的同霍爾討論起建一家罐頭廠的可能性。
這些天的接觸，霍爾對於葉昭已經拜服的五體投地，這位欽差大人知識也未免太淵博了，用中國話說簡直就是“才高八斗，學富五車”。
霍爾在國內是天文愛好者，葉昭就同他談天文，說是太陽系並非銀河系之中心，待觀測效果更佳的天文望遠鏡誕生就可證明他的觀點。
霍爾大為吃驚，太陽系為銀河系中心為西方天文學界的共識，他又憑什麼言之鑿鑿的推翻這一共識？
爭辯了幾句，葉昭就笑道：“中國有句俗話，人為萬物之靈，西方自古也有類似的看法，可要知道，茫茫宇宙，本就不是為人類而生，數百年前東西文明都認為萬物星辰圍繞地球而動，百年前又都以為天上星辰以太陽為中心，到了今日，才知道太陽也不過茫茫宇宙中一顆普通星辰，又何必牽強附會一定以為太陽系為銀河系之中心呢？霍爾先生您說是不是這個理兒？”
一席話令霍爾默默點頭，頗覺葉昭此言不假。
前幾日葉昭又拿出了一份按照他的說法就是“商業策劃書”，卻是借工業火藥廠之勢在美洲大陸建立兵工廠的企劃，策劃書裡詳盡分析了美利堅南北利益集團的尖銳矛盾，並預言南北之間爆發戰爭不可避免，而在美利堅建立兵工廠，可以近水樓臺，大發戰爭財，當然，這卻要等火藥廠能在美利堅紮根以後再說了。
這份企劃書葉昭要霍爾託人密封帶回英倫給威爾斯參閱。
而今天呢葉昭談到罐頭廠，更指出食物腐敗是因為微生物所致，而高溫下卻可以殺死這類導致食物腐敗的細菌。
雖然在歐洲大陸罐頭生產一直採用沸水烹煮而後密封的工藝，但人