。”
他把拖鞋放在她腳邊，她理也沒理。
保羅坐下。兩個男人都有些手足無措，臉上帶著絕望的神情。不過，道伍斯這時倒顯得比較安心，彷彿一切都由天定。保羅則在強打精神。克萊拉心裡暗暗想，她從來沒有意識到他這麼渺小卑鄙。他彷彿儘量想把自己縮小到最小的範圍內。當他忙來忙去安排著和坐在那兒談話的時候，總讓人覺得他有點虛偽和很不自然。她悄悄地觀察著他，心裡暗說：這個人反覆無常。他有他的好處，他熱情洋溢，當心情好時可以讓她飽嘗到濃厚的生命的樂趣。但現在他卻渺小而卑鄙，他毫無穩定性可言。她的丈夫呢，則比他更有男性的自尊心。不管怎麼樣，她的丈夫總不會隨波逐流的。她覺得保羅身上有種轉瞬即逝的、飄飄忽忽的虛偽造作的東西，他永遠不會為任何一個女人提供一個堅實可靠的立腳之地。尤其讓她瞧不起的是他那竭力畏縮，使自己變得渺小的神情。她丈夫至少還有一點男子漢的氣概，被打敗了就屈服。
可是保羅卻絕不會承認自己被打敗。他會東躲西藏、徘徊不定，讓人越來越覺得他渺小。她瞧不起他，然而她卻看著他而不是道伍斯。看起來，他們三個人的命運都系在他手裡。她因此而恨他。
她現在似乎對男人有了更進一步的瞭解，知道他們能做什麼，要做什麼。她不再像以前那樣怕他們了，自信心增強了。他們並不像她過去想象中的那種卑劣的自大狂，瞭解到這一點使她頓感欣慰。她明白了很多——她想要明白的幾乎全都明白了。她的生活一直很不幸，現在也依然不幸，不過她還能忍受。總之，如果他走了，她也並不感到難過。
他們吃了晚飯，一起圍著爐火喝著酒吃著果仁。大家都嘻嘻哈哈地閒聊著。可克萊拉卻意識到保羅正在退出這個三角關係，好讓她仍舊自由地跟丈夫一起過日子，這讓她很惱火。說到底，他是個卑鄙小人，他得到了他需要的東西就把她打發回去。
她記不得自己是否也曾得到過她想要的，而且在內心深處，也確實希望被打發回去。
保羅覺得孤單而精疲力竭。過去，他母親曾給他真正的做人的力量。他愛過她，實際上，過去是母子倆合力對付這個世界。現在她上了天堂，永遠地給他留下一段人生的空白，他的生命正透過這撕破的面紗裂縫�