鬧得委實不太像話了一點兒，一省大事畢竟人多眼雜，多少有些風聲傳到了皇帝的耳朵裡。官場上的人，誰就能對一個空
144、戰線推進寶玉建功 。。。
降來的只會撈錢又不會來事兒的上司盡心盡力？皇帝就知道史鼎為官不厚道，與張炯這裡的認錯態度一對比，皇帝又收到賈寶玉的小報告，越發瞧史鼎不順眼了。皇帝馬上就拍了桌子，嚴旨切責了史鼎，但是同時也命張炯要加快進度。
史鼎遭了訓斥，嚇得要死，但是轄內之事實在不是他的長項。史鼎一面繼續打點搜刮金銀珠寶往京裡疏通關係，一面裝孫子求張炯這裡幫忙，亦寫信給王子騰、賈寶玉求援。王子騰自身難保，賈寶玉根本覺得他死活無所謂了，勉強寫了一封此處不由本人作主的信而已。
張炯心裡轉了好回主意，最終還是道道：“帶個信兒去，我奉命是來平平安州之亂的，便是要馳援了，也要先了結此處才好。叫你們家大人先頂上一個月，一個月後，平安州穩了，我才能動，不然出了事兒，誰都擔不起。”打發走了人。張炯直嘆倒黴，本來能很輕鬆完成的任務這會兒又來了個添亂的，還不能不救，因為……聖旨已經下了，命張炯儘快平定平安州，然後揮師去史鼎處。
張炯雖然不愛搭理史鼎，但是聖命還是要執行的。
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賈寶玉很惆悵，沒想到有這麼多惹事的親戚，看來賈王史薛四家，也真是到頹境了。大廈將頃，獨木難支，自己能找個避難的去處已然算不錯了。摸出小刀，默默地刻了一隻羊駝來表達此刻的心情。
李貴很惆悵，寶二爺帶過來的用具，有不少已經磨損了。小羊皮的靴子因為行軍的關係已經磨破了，只能扔掉，幸好還有一雙鹿皮的可用，卻也只剩這一雙了。被褥上回拆洗，被現找來使喚的不知輕重的當地粗使婆子洗壞了被面兒，同時陣亡的還有一件江綢袍子，平安州戰亂之後，要到哪裡找能讓寶二爺的嬌貴面板不覺得磨的料子，又上哪裡找有手藝的裁縫呢？
掃紅很惆悵，二爺常喝的茶葉也用完了，本來帶得就不多，張大人還愛來蹭一點兒……
僕人有僕人的憂愁，老爺有老爺的煩惱。
為了加快速度，張炯與賈寶玉、王子騰商議，他率大軍繼續推進，賈寶玉坐鎮後方，王子騰率一部慢慢跟在他後面做善後工作。要知道大規模作戰很暢快，但是小小的剿小股土匪就很難纏，不適合大部隊作戰，王子騰對軍事不算在行，但是帶著已經廝殺了幾個月的老兵收拾小匪盜倒是可以，為保險起見，張炯還派了個副將跟著王子騰。這是明擺著給王子騰送分了。王子騰謝了他的好意，心裡還是有些不痛快的，畢竟是受了別人的恩惠，而王子騰一向是高高在上的。他也
144、戰線推進寶玉建功 。。。
知道這是給他面子，跟外甥抱怨完了之後，也老老實實率部起行了。
他們這一走，不知道是坑了賈寶玉還是成全了他。反正用王子騰的話說，他是真的沒臉見妹妹了。在張炯走後，王子騰慢悠悠地拉網，他還拉漏了，讓一股部隊從眼皮子底下溜走了去找他外甥的麻煩。前頭被張炯坑得很慘的譁變士卒餘部與亂民暫時達成了一致，叛軍一部千餘人重新聚集在張炯的背後。
不是張炯不努力，實情是——這些人久在平安州，口音、習俗完全跟當地土著一樣，以前的戶籍冊子又毀了，現在的戶籍正在造冊還沒弄好呢，很多人的身份都是不確定的，又不能‘寧可錯殺千人，不可使一人漏網’，只好等著賈寶玉把人頭理清了才算完事兒。
古龍先生說過，隱藏真實身份的最佳做法就是——換個馬甲！這些人化整為零，裝成百姓，繞過張炯再重新集結。就這樣，他們把馬甲換完，成功地隱形了。
他們不敢動張炯，反過頭來邀了一個亂民的嚮導，去找別人的麻煩了。王子騰本來是個軟柿子，但一是他老人家帶著兵旁邊還有個監工的，賈寶玉這個讀書人就成了軟柿子。
偏偏因為他是在後方，前面兩道防線，張炯以攻代守，王子騰又是拉網保護，再者在人生地不熟的地方分兵是大忌，他身邊只有幾個護衛、幾十錦衣衛並一百軍士而已。平安州境內的城池本身就小，按制，人口過萬可建縣，這裡也就是剛剛夠這個標準而已。除去分散在各處鄉村的人，一個縣城裡八個月到八十歲的加起來有五千人就不錯了，除去老幼病殘和混亂中被炮灰了的，剩下的精壯有個一、兩千也就頂天了。戰