先生往更深裡講。”賈雨村一頓，又道：“書讀百遍，其意自現。這要看悟性了，講得再多，聽不明白也如不講一般。便是無人講，自己能悟也是一樣的。讀書也如參禪一般呢，神秀倒是研習得辛苦，五祖怎麼反把衣缽傳給個舂米的六祖了呢？”
賈寶玉想了一想，：“受教了。”賈雨村心裡也抹了一把汗。賈政此時才邀賈雨村去吃酒，賈寶玉見機便告退了：“我回老太太去。”
午飯後賈寶玉又想了一回，賈珠與賈雨村說得都有理，二月院試完結，八月就是秋闈，應試者多半是透過了院試就要試一試秋闈的，半年的時間也就是再串講一回講解得也不見得深入到哪裡，還不如自己尋了書來找不懂的地方再看了。然而如果看問題的角度不一樣了呢？那麻煩就大了。這麼想著，賈寶玉就決定府學是一定要去聽一聽的。
賈寶玉急了一回，看到牆上掛一幅字，忽然一拍腦門。那是一幅準備送給學官，最後又拿回來的米芾真跡。第二天，賈寶玉就從牆上揭了字下來，打算遞了貼子向“老師”請教去。
還沒出門呢，王夫人打發彩雲來尋他：“寶二爺，太太吩咐了，說舅老爺不日
53、寶玉中舉如海病重 。。。
回京，叫你心裡有數兒。”卻是王子騰巡邊回來了。這下更好辦了，長安節度使尚且要賣五分面子的舅舅回來了。賈寶玉不得不承認，有時候有後臺的感覺真是好！
再到吳大人府上的時候，吳大人說：“你的字是極好的，下場的時候字寫得好要佔極大的便宜的！你的字是怎麼練出來的？”這是真的想知道了。賈寶玉道：“不過是懸腕於牆上習書，寫了有五六年。”吳傑擊案道：“竟能如此麼？甚好，可不要斷了。”看賈寶玉的眼神就有些不一樣了。賈寶玉又趁機討教書法的事情，便把米芾的字畫獻上了。
正說話的時候，管家親來說是李守中來拜。吳傑道：“我彷彿聽說你與李大人是姻親？自己人不妨的。”吳李兩人寒暄已畢，賈寶玉又搶上來行禮。李守中道：“寶玉也在麼？是了，你是今年長安府的廩生，可不是吳兄的學生麼？”
不知是米芾有用還是王子騰有用還是李守中的面子或者是賈寶玉本人也算潛力股，總之學政吳大人是正式認下了賈寶玉這個“學生”，與那些要投貼子等排隊還不一定能見到的學生絕對不是一個層面的。
哪個老師不喜歡有出息的學生？哪個老師不喜歡用功的學生？吳傑看賈寶玉肯用功又不笨背景好且有林如海這份若有若無的面子在裡面，更因賈寶玉年紀如此小，照此發現下去前途一片光明，焉有不提攜之理？賈母知道了此事，便命賈政親去吳府致謝，又央李守中作陪，算是定下了這個名份。
自此賈寶玉打聽了府學的課程，揀著講經的日子去聽，自習的時候就翹課，因為“上頭有人”且府學如今也管得並不嚴，多有曠課的人，倒也糊弄了過去。隔日便往吳府去一回，聽吳傑再與他分講一下四書五經，交了前天的功課再領新功課回去做。又依樣畫葫蘆地討了歷年試題，回去分析研究。
日子如此忽忽而過，卻是到了七月初，吳傑捋須笑道：“我卻沒看走眼，這回只管拿出本事來考一場就好。今年秋闈老夫少不得也要應卯。為避嫌疑，你這些日子便不要過來了，把我給你的題目再做一遍，先前與你分說的文章再仔細看看。”賈寶玉垂手應了。回去之後果然細細地看了一回吳傑圈下的重點，這是老師幫學生猜題了。
到了八月鄉試，賈璉親自帶隊，把賈寶玉送到考場外面，等賈寶玉下車了，李貴才從後面抱著一個大籃子過來交給賈寶玉：“哥兒拿好了，筆墨、厚衣裳、吃食全在裡頭了。”賈寶玉拖著那個碩大的籃子，在一堆大哥大叔大伯中間排隊等搜身。
進了考場，把東西放好，單等發白紙和考題。取過捲來一看，心突突地跳——這道題目是自己
53、寶玉中舉如海病重 。。。
做過的！確切地說，是他猜的題。賈寶玉說：“把近十五年的考題除去，在從餘下的句子裡把聖上的喜好標出來，考題也就差不多出來了了……”統共猜了五十句，作了五十篇文章，寫完了，還讓吳傑給他講解了一回。
賈寶玉心下大定，先在草稿紙上打了一回草稿，又試寫了兩個字，才正式開始答卷。如是過了九天，到了出場的時候已是八月二十四了。賈寶玉拖著籃子走出考場，上了自家的馬車。接下來就是修整和等待了，因吳傑要閱卷，賈寶玉便把自己的文章默寫出來，偷偷請李守中看了一回，看到比較肯定的評價之後才安心地收