薛家是不能不給一個交待的，珠、玉二人便跟著王夫人去了薛宅。薛宅裡封氏與香菱自然是在的，她們就有些尷尬了，本來是好好的人家，被拐賣了是為不幸，薛蟠胡亂搶人也是他的錯，然而弄成現在的局面，薛蟠本來正在說親的事也暫停了，薛家的皇商也沒了，母女兩個都有些難做人。薛姨媽心裡略有不自在，倒也知道輕重，因說：“祖上的基業丟了，也是我的罪孽，沒教好兒子，與旁人什麼相干？事情是他犯下的，又沒人抓著他的手叫他打人。”
王夫人母子三人更不自在了，賈珠道：“這事原本有些不妥，也不至於弄得這樣大，只是後來不由人。”賈寶玉想了想道：“管內務府的順慶郡王曾與我說過要用薛大哥哥的，只是當時他也是新手，我不敢胡亂應承倒把大哥哥填進去，不如等他坐得穩了，再把大哥哥薦上去，依舊是為內務府辦差。一來那時候沒有人與王爺搗亂，給王爺辦事不用怕被抽冷子，二來也趁這些日子叫大哥哥把家中生意略知道些兒，王爺問起也好回話——不怕姨媽生氣，當時沒
88、安撫親友薛蟠反醒 。。。
薦上大哥哥，也是知道大哥哥自己沒做過買賣。”王夫人舒了一口氣：“正是這個話，有你這個話，我也好見你姨媽了。”薛姨媽道：“是蟠兒這個孽障不爭氣，本是拖累你們。”老姐妹哭到一處。寶釵原本在房內與香菱同坐，此時又走出來勸。
珠、玉二人見狀忙出來尋薛蟠。見了面先吃了一驚，薛蟠蔫了，原本的趾高氣昂去了，給人的感覺也不是憨橫了，人也瘦了不少。表兄弟見面，賈珠就很不客氣了，狠狠地訓了一頓：“也該醒醒了，好比拿刀割人脖子，你說不知道會死人，誰信？！ ”又把方才賈寶玉所言與薛蟠說了一回：“好好辦些正事，也好把祖上的基業重掙回來。”薛蟠連聲答應了，又說：“原先是我的不是，只知道順著自己的性子來，再無一個怕字，如今知道怕了。累得母親、妹妹擔心已是不該，險些為著我把親戚也害了，再不明白事兒，真就不是個人了。”
薛蟠近來可吃了不少苦頭，他原是鎮日無事四處閒逛的脾氣，被錦衣衛尋去問話，知道他確是命家人動手，直接投到詔獄裡關了幾天等案子最後了結，前兩天剛剛放了出來。薛姨媽因他被錦衣衛問話，又涉舊年命案，原是要狠管的——怕他再惹事，不料薛蟠出來之後樣子就不大對，他自己先老實了。詔獄那地方真不是人呆的，也沒有高階貴賓房，薛蟠在裡面受了大罪——因皇帝正緊盯著案子也沒人特別虐待他，但是同樣的也沒人敢特別照顧他，他目前還是殺人嫌犯——監獄裡正常的黑屋冷飯稻草鋪這等陣勢他哪裡見過？進了詔獄才知道，區區一個薛家真不算什麼，牢頭說了：“薛個P！如今錦衣衛也不值錢了，你這樣的玩藝兒也能混進來了，以前這裡關的都是什麼人啊？不謀反、不結黨、不居要職、不夠三品都住不進來。這裡以前是關內務府總管的，現在才關著內務府的一條狗。”言語中頗為痛心，還有一種你這種傢伙進來都是褻瀆的意思。薛蟠嚷，他們能罵回去、能告訴薛蟠下頓連黑窩頭也沒有，能隔著柵欄拿竹竿子捅薛蟠，並且非常不屑地說，這樣對薛蟠已經夠給他面子了。薛蟠過了十幾日不見天日的牢獄生活，心裡才明白——原本他所倚仗的東西，居然是這樣不可靠的。最後雖然放了出來，心裡終於有了些懼意。知道怕就好！
他本性還沒壞透，出來之後沒有報復社會，看到母親、妹妹的樣子，居然有了反省之意，見了珠、玉二人，臉上也帶著愧意。珠、玉二人聽他這麼說，有點意外，卻也欣慰，賈珠又問薛蟠有何打算一類，薛蟠道：“我長了這麼大，文又不文，武又不武，雖說做買賣，究竟戥子算盤從沒拿過，地土風俗遠近道
88、安撫親友薛蟠反醒 。。。
路又不知道，不如打點幾個本錢，學學買賣，方好有些擔當。”賈珠喜道：“果如此，倒是你的造化了。”賈寶玉心中一動，總覺不妥，又說不上是哪裡不對，欲言又止。
三人與王夫人、薛姨媽說了，薛姨媽聽了雖是歡喜，但又恐他在外生事，花了本錢倒是末事，因此不命他去。只說“好歹你守著我，我還能放心些。況且也不用做這買賣，也不等著這幾百銀子來用。你在家裡安分守己的，就強似這幾百銀子了。”薛蟠低頭不語，賈珠是知道薛蟠讀書不成習武也不成的，若能在買賣上有些天份也未可知。又聽薛蟠說：“往日是我不好，如今我發狠把那些沒要緊的都斷了，如今要成人立事，學習著做買賣，又不准我了，叫我怎麼樣呢？我又不是個丫頭，把我關在家裡，何日是個了日