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車來的，入了正堂，拜過父親，李紈就被李夫人著人請到後堂說話，留下李守中父子與賈珠說話。
李守中打量著賈珠看著略瘦了些，但氣色還好，放下心來方道：“我看你如今氣色好了些，自己身體當保重些個才是。”女婿與兒子又有些微不同，李守中對賈珠說話與賈政對賈珠說話的口氣是不同的。
賈珠欠身道：“是小婿的不是，讓大人擔心了。”
李守中又問賈蘭，賈珠道：“他還太小，天又涼，不敢抱出來。到過年帶過來給您請安。”
李守中捻鬚不語，李守中之子道：“如今可好了，正可放下心來。”
李守中又把賈珠帶到書房，說起進學之事。賈珠面有慚色：“因這一病今科秋闈又耽誤了。”李守中久在國子監，什麼樣的落榜生沒見過？國子監學生一大堆，自然不可能每年凡考的都中的，各種種樣落榜生、因故不能考試而抓耳撓腮的人他見得多了。因考不中而尋死覓活的人也不是沒有。
李守中思量著賈珠的情況，又想著他這一病，徐徐道：“我在國子監這麼些年，見過的學生多了，誤了一科兩科的也不是沒有，你如今年未弱冠，何憂之有？你們府上這兩天的事情我也略聽了些兒，你竟是沒幾日得閒的，雖則你沒病的時候也是按時交文章來與我看，到底與靜心做學問不同。且我們翁婿今日說話不用忌諱，自來一路順著考下來的有幾人？秋闈春闈不同府試院試，倒是穩妥些好。你如今畢竟年輕，依著我，這一科不考也罷，多讀些書、多做些文章練練手才是正經。”
賈珠立著聽了，也明白李守中的意思——與其這一科試運氣，不如肚裡有文章了，怎麼考都不怕。忙應了：“是。”他也知道李守中說的都是實情，這兩年賈府的紅白之事還真不少，要都趕在一起連著辦完了，還能餘下些時日專心溫書，可這些事都是斷斷續續的，按下個葫蘆又起了個瓢來，沒歇兩日又有了旁的事，讓人很難安靜下來。有些事是要他出力的，有些事是要他出面的，在這種狀下賈珠要是說“能考中”自己都心虛。
見賈珠的面色徹底放開了，李守中鬆了口氣。他是知道年輕人的，尤其是開關順遂慣了的，少年風光少有挫折的後遺症之一就是有個打擊就很有可能讓他爬不起來，更兼心思靈敏，極易從一頭想到另一頭，從此一蹶不振，心病更易引起身病，到時候就徹底玩完了。先頭賈珠一病，受了驚嚇的又豈只是賈府？李守中笑道：“你今日來得正好，我一同年如今外放，今年倒送了我些野味，昨兒剛到，正可嚐嚐。”開始有心喝酒了。
賈珠身體剛好，李守中父子不狠灌他，一人面前擺
27、李守中分說科舉事 。。。
一自斟壺，在旋子裡暖著自斟自飲。席間李守中說些學業上並國子監中之事，一子一婿都認真聽著，記下李守中所言秋闈、春闈要注意的事兒：“文章最佳者，當四平八穩，萬不可太過清奇，否則識者驚為天人，不識者棄若蔽履矣。中平文章或不得拔為頭籌，倒也不易落榜。”
賈珠道：“聞說每科主考各有喜惡，或可依之而作。”
李守中大笑：“痴兒，哪有那麼容易？閱卷可不是主考官親自一一檢看的，須得先經各房閱卷子的手，如被黜了，除非運氣好，否則主考未必能把你的卷再揀回來。雖閱卷之人也要琢磨主考之喜惡，到底不如你直做一篇平穩文章來得妥當，”又笑看賈珠道，“莫非欲獨佔鰲頭不成？”
賈珠忙道：“豈敢？因心裡沒底，故多問些個。”
李守中又道：“卻是憨了，狀元、榜眼、探花這三個多少人想得，你道是輕易許人的麼？進士為何叫天子門生？都是過了殿試的人，入了進士榜，都是天子點的人，誰排第幾聖上未必有心思把一百多人一一排過，只這前三個無論如何都是簡在帝心的。我這麼說，你可明白了？便是主考取中了又如何？若同有兩人，一者已是解元而另一不是，兩人文章做得都還能看，聖上要本朝出個連中三元的，則解元必中！若某一考生，其父祖有功名，聖上務要其家父子三探花，憑你是狀元才，也只能做探花去了。”
賈珠默然，半晌方道：“還有些緣故。”
李守中舉杯抿了一口：“這些都是自家人說話，萬不可傳了出去，否則讓御史知道了，老夫可要難過了。”
賈珠又應了。這一回拜見岳父大人實在是去得值得，也是因賈珠這一大病讓李守中覺得這女婿還是比較重要的，女兒一生就要靠他，一時心中放鬆，對賈珠格外多說了許多注意事項。