敢多嘴，就是二夫人太厲害了，一直嫉妒咱夫人。”胡嬤嬤不好意思地笑了笑。
馬車出了南城門一直往南駛去，約莫過了兩刻鐘，才到了一處幽靜的村莊。
村莊前面是一條水源豐富的小河流，有水田上百畝；後面是連綿不斷的小山頭，青青翠翠。中部有一座古樸的別院。名為陳翠別院。
李子抱著齊青玉。與曾氏下了馬車，就能看到男裝打扮的左靈茵親自出門迎接，“六姑娘，你們來了。”
齊青玉忙下地行禮。
左靈茵笑容滿面。也向曾氏福禮。“齊太太好。”
“大小姐有禮。”曾氏忙還禮。讓黎嬤嬤把禮物交給胡嬤嬤，隨左靈茵一同進了門。
左夫人坐在正堂主位上，慈眉善目。
左靈茵手書情歌詞兒。欲勾‘搭蘇家三少這件事在左家內院其實引起了軒然大波，因除了長房的人，其它幾房的丫鬟婆子都嚼了舌根。換言之，這事兒整個左氏內院都通曉了，所以左老夫人逮著一個平時就不討喜的，以妄議主子的罪名直接杖斃，殺一儆百。
這才暫時堵住了悠悠眾口。
左夫人莊重和氣的外表下，除了藏著慈悲與錦繡，還藏著幾許仇怨，如今因左靈茵婚事多舛更是沉重，但表面看不出一絲一毫來。
待齊青玉一行人進來後，她親切地與齊青玉等人見禮，爾後請入膳堂。膳堂有盛著熱水的水盆、潔白的面巾，兩個婢子在旁侍候。
待齊青玉、曾氏淨手後，左夫人也沒客套，吩咐胡嬤嬤帶先李子她們去偏廳，再行傳膳。
沒有美酒佳餚，都是些簡單的農家小菜。打聽過齊青玉要戒口，所以特地精心熬了一盤八寶粥來。
曾氏其實很憂愁，好幾次想開口請左夫人另覓高明，卻又不敢，有點食不知味。
齊青玉卻吃得津津有味，因那八寶粥是甜食，大概孩子都愛這個。
“齊太太好像有心事？”左夫人拭嘴漱口後，微笑地問曾氏。
自知逃不過去，曾氏只好如實稟告：“回夫人話，想妾身之家不過區區商戶，妾身唯恐女兒犯錯，實在不敢讓她為夫人辦事。”
左夫人平靜的眼神透著瞭然，慢條斯理地道：“齊太太言重了。這天下有些人懷才不遇，是沒有成全他的人。而有些人不過揣著幾分才華、憑几分聰敏，當機遇來時，卻能得到賞識直上青雲。商戶也罷，高門也好，哪個人不需要一份機遇，一次成全？錯誰都會犯，分別只是朽木或是良木。如今我視你女兒為良木，可雕。你萬不敢成了她絆腳石。”
左夫人言辭透亮，目光湛然有神，尤顯曾氏侷促不安，無地自容，“夫人教訓得是，妾身無用，給夫人賠罪了。”
左夫人語味深長地輕聲道：“你也不必妄自菲薄，常言道生男也罷，生女也罷，用心撫養長大成人後若能孝順父母才是美事。如今你有這麼一個女兒，也算是前世修了福分。”
曾氏連聲稱是。
左夫人話說到這個份上，就連齊青玉也坐不住了，忙站起來福禮。心中也是疑惑重重，怎麼自己就變成別人的福分了？上一世可是誅連九族的禍害，活脫脫一枚災星呢。
難道是左夫人識人尚淺？聽說有些隱士憑面相斷掌紋合八字，就能推測過去未來。
齊青玉心中雖有疑惑，卻是不敢問出來，更不敢去打聽關於摔碎玉壺春瓷而引發的那樁事。
婢女素手煮花茶，二三味調出一室芳華。
在清幽沁人的花香中，左夫人再次示意曾氏及齊青玉落座。
“冀州黃家已經到了臨安，在蘇家作客，預計三日後就會到達建鄴。我們的龍舟節也是如火如荼地準備著，屆時貴客光臨，好一展我建鄴男兒風采。說來我還挺忙的，所以今日就與你開啟天窗說亮話了。”左夫人看著齊青玉，眼神雖淡然而笑意親切。
“民女洗耳恭聽。”齊青玉作揖。
“世人皆以為左氏大權旁落二房後，因肖氏與賢妃一母同胞，便會成為肖氏的有力靠山，助她穩固後宮之位，甚至能與皇后匹敵角逐至高權力，其實不然。”左夫人悠悠地說出了內院不為人所知的秘事。
齊青玉認真地聽著，不發一語。
左靈茵將花茶呵涼了，送到齊青玉面前，讓她喝。
只是百合與野黃菊煮出來的，齊青玉也沒推辭，點頭致謝，小口小口地喝起來。
“當年原本要進宮選妃的人是肖氏而非賢妃娘娘，後來出了一點意外，賢妃娘娘就坐上了宗人府青紗粉簾