是一日一個銅板，怎麼也交不上？”稅官平常的語氣透著疑惑。
因張秀才家境貧寒，又是孝子，一個銅板的稅收已是戶曹老爺秉承上意寬厚為懷的恩典了。
齊青玉有些意外，居然是姓張的……咦，有沒有可能是齊良玉那個窮光蛋夫婿？“張秀才，你是本地人還是外鄉來的？”她邊問邊從陳芝荷包中取出一兩碎銀扔到案上，親自動手卷了一副喜鵲迎春紅梅香瑞雪，放進陳芝的箱籠中。
“哎，姑娘，這副畫最少……”
“得了，一兩銀子有一千銅板，夠你一家老少吃半個月的藥，還不趕緊謝過人家姑娘。”稅官打斷張秀才的話，使勁朝他遞眼色。
然而這張秀才是個書呆子，沒理會稅官的勸告，一鼓作氣說：“姑娘這畫最少五兩銀子才賣，您好眼光，小生可是畫了整整一個月。”
齊青玉滿不在乎，又取出一錠足有十兩重的白花花的銀元寶，扔到張秀才案上，用高傲勢利的語氣說：“夠買你多少畫？仔細算算，回頭可別亂畫姑娘家的畫像了，否則我就要告你傷風敗俗。”
張秀才瞪著那錠元寶，要與不要之間，似乎關於氣節，不由得脹紅了臉。
陳芝微微一震，稍作琢磨，才意會齊青玉的意思。主子大概是不喜她接近陌生男人。
“主子，時候不早了，不如我們回去吧。”陳芝猜測張秀才貧困，這錠元寶該是要收下。
可是憋得整個張通紅的張秀才突然撿起元寶雙手交還齊青玉，“小生雖然人窮志不窮，小生的畫雖然沒什價值，可也不敢當這樣的價錢。方才如有得罪，請姑娘原諒。”
彷彿那錠銀子是燙手山芋，不等齊青玉去接，他就拋了出去。
窘迫而又執著的神態，惹得齊青玉一陣好笑，都窮成這樣了，還講什麼氣節。
“我看你不是在賣畫，而是在賣氣節。想哪天某個達官貴人路過這裡，突然欣賞起你的畫作，再詢問你的家世，有今日擲銀不顧的故事，兼之看你如此孝順，高風亮節的精神可嘉，然後……”
齊青玉唇畔浮起一抹了然的笑，精光閃�