大力在指揮所門口迎接葉首志的到來。相互問候之後，葉首志又把軍部可能北移的問題叫大家討論了一次，要求做好充分準備。馬雲飛彙報說，黃子山地區梯田密佈，物產豐富，糧食基本能夠自給，只要秋後大量儲糧，種好蔬菜，可以維持部隊一年需要。
第二天，葉首志和馬雲飛帶領七連開赴十里外的西坑，仔細檢視了周圍地形。這裡人跡罕至，環境隱蔽，又是四條河流的發源地：湧溪河向西流經榔橋；涇川河向北通向涇縣；蔡源河向北直通蔡村，也通高風山營地；永村河向東直通葛順鄉。在此建設一個兵站，利於部隊和物資的輸送。葉首志帶著戰士們砍伐竹木，平整地面，先是修建宿營地，接著修建儲糧倉庫，又紮好二百多隻竹筏子。這一干就是一個多月，直到秋風送爽，又一個收穫季節的到來。
第1章 儲備糧草
葉首志9月底返回了虎頭嶺，秋收已經結束。劉賢臣心裡掛念著鄉里，秋收前就趕了回來，新婚妻子秦思柳也跟來了，說是嫁雞隨著雞打鳴，嫁給老劉（牛）隨地走嘛。劉賢臣不喜葛尚德的宅子，就在鄉公所裡收拾了一間廂房，夫妻倆就住了下來，用不著燒飯，伙房裡做什麼就跟著吃什麼，挺省事。
秋糧一上場，劉賢臣就先把今年的公糧如數交到了縣庫，這兩天要進山和張扶海商量儲藏糧食的事情，怕秦思柳一人孤單著急，就帶著妻子進了虎頭嶺。他和張扶海談事，就把秦思柳丟給了倪裳衣。
葉首志一直把糧食當作頭等大事，一聽說劉賢臣在後勤部，就立刻趕了過來，正好聽到兩人在談儲糧的事情。一進門葉首志就打趣：新郎官回來啦，哎喲，成親沒幾天，怎麼清減了不少，怕是晚上太辛苦了吧。劉賢臣哈哈大笑，馬上反擊：你不必笑話我，等你成了親就嚐到滋味了。張扶海與劉賢臣同年，還是童子雞，不明白他倆在打什麼啞謎，忙問：嘗什麼滋味？葉首志和劉賢臣放聲大笑。
笑夠了就談正經事。張扶海已經和劉賢臣算過了一筆糧食帳，按每人每天消耗3斤糧食計算，全大隊1200人一年需要一萬擔糧食。由於民兵平時是自帶口糧，沒有計算在內，如果參加戰鬥也要供應糧食。現在虎頭嶺已經儲備了四千擔，溪口和黃田能夠自給，蔡村需要補充三千擔糧食。葉首志想了一下說：今明兩年的形勢現在還估摸不透，為保險起見，還是多儲備一些為好。另外，夜間和雨天作戰需要的物資，像膠鞋、電筒、電池、雨布之類的也要大量採購，還有定購的駁殼槍也要催一下，現在情況很難說啊。
倪裳衣那邊很是熱鬧，三個女人湊在一起有著說不完的話。秦思柳容顏清秀，談吐文雅，很容易讓人親近。她家境富裕，自幼進城讀的西學，和倪裳衣都是屬於小家碧玉型的知識女性，因此一見如故，相談甚歡。秦思柳又是在山裡長大的，性情爽快，又對上了冬妹子的脾氣，一說話就有相見恨晚的感覺，三人很快便以姐妹相稱。倪裳衣二十二歲，是大姐，秦思柳二十歲，是二姐，冬妹子十七歲，自然成了小妹。
說著說著，冬妹子忽然問起秦思柳：結婚好不好？秦思柳賣了個關子：說好也好，說不好也不好。冬妹子急了：二姐繞彎子。秦思柳說：跟喜歡的人結婚就好，反過來就不好。冬妹子哦了一聲，有些明白了。冬妹子摟住倪裳衣的胳膊說：那大姐趕緊結婚啊，你結婚肯定好咯。秦思柳忙問：大姐相好的是誰呀？冬妹子晃著倪裳衣的胳膊：讓大姐自己說。秦思柳湊了過來，摟住了倪裳衣的另一隻胳膊：大姐乖哦，自己招供吧，免得妹子動刑了唉。說著就動手呵癢，倪裳衣掙扎起來，三姐妹嘻嘻哈哈滾做了一團。
經過半年的治療調養，李二林的傷勢明顯好轉，只是不能獨自行走，倪裳衣說他再有半年就能痊癒。這天，葉首志來看他，他提出要去祭拜他哥。葉首志把隨同李二林一起投誠的十六個人都喊了過來，用擔架將李二林抬到了烈士墓地。李二林掙扎著下了擔架，在兩人的攙扶下走近墓碑，用手撫摸著刻在碑上的“李大林”三個字，淚如泉湧，久久說不出話來。隨行的人點燃紙燭，祭奠了一番。李二林跪倒在地，磕了三個響頭，後面的人也一起跪下。李二林說：哥啊，你現在是烈士了，兄弟我不難過。我和弟兄們要跟著葉大隊長走正道了，刀山火海永不回頭，如違此言，天地不容。後面的人跟著喊道：如違此言，天地不容。
回到病房後，李二林向葉首志介紹了這十六人的情況，他們都是廣德人，跟宣郎廣一帶的地主豪紳、三教九流都很熟悉，要求葉首志分派任務。葉首志考慮再三，留下兩人照顧李二林，然後提筆給邵家旺寫了封信，叫他們