水根說：把救護隊長得罪了吧，還不想法子補救一下。陳水根說：不能怪馬不好，我告訴你一個訣竅，只說一遍啊，馬前驢後騾中間。
冬妹子何等聰明，馬上就知道問題出在哪裡了。她不用葉首志幫忙，自己動手把鞍子朝前移動，移回到了原來的位置，騎上馬背後，儘量將身體重心靠前。跑起來一試，果然穩當多了。冬妹子一高興，驅馬跑到陳水根身旁，打趣道：陳大營長，什麼時候喝你跟孫姐的喜酒啊？陳水根瞥了葉首志一眼，說：要喝咱們一起喝。
第三天夜裡，他們來到了水陽江新河口。葉首志佇立江邊，放眼望去，昏暗的月色下，江水緩緩向北流去，四野空曠寂靜，唯有秋風輕輕拂過水麵，發出了陣陣嗚咽。
冬妹子疾走幾步，跪在地上泣不成聲。葉首志睹水思人，嘆息不止。他慢慢走到江邊蹲下身子，捧起江水注視良久，輕輕撒在了臉上，然後又捧起江水，滿飲一口。臨走時，葉首志從江邊挖了一塊泥土，仔細用布包好，放進了行軍背囊裡。
回去的路上，冬妹子病了，渾身發燙，臉燒得通紅，不能騎馬趕路。這裡是敵佔區，常有鬼子巡邏隊出沒，投宿旅棧很不安全。現在又是半夜，不好去驚擾老鄉，只能在樹林裡露營。安歇下來後，冬妹子掏出兩片藥吞了下去，渾身哆嗦，一個勁地喊冷，直往葉首志懷裡鑽。葉首志心疼地將冬妹子摟在懷裡，披上雨布，自己靠著樹幹坐好。陳水根和衛河在附近輪流站崗警戒。
夜裡，躺在葉首志懷裡的冬妹子躁動不安，不停地說著夢話。第二天早晨高燒退了一些，仍然昏睡不醒。陳水根出去檢視情況去了，衛河打來泉水，葉首志不斷地餵給冬妹子喝，下午病情好轉，漸漸退了燒。
冬妹子稍微恢復點精神，趴在葉首志的懷裡不願起來。她悄悄趴在葉首志耳邊說：哥，你老是抱著我，沒睡好吧。葉首志笑了笑：我抱著個火爐子，熱的直冒汗。冬妹子扭了扭身子，嬌聲道：哥笑話我。有件事要告訴哥。葉首志點點頭。
冬妹子說：裳衣姐臨走時對我說過，她要是回不來，就把你交給我了。葉首志疑惑地看著她，冬妹子接著說：這是真的，衛河也聽到了。哥，你願不願意？葉首志嘆了口氣，說：我知道妹子對我好，只是……
冬妹子正色道：只是什麼？葉首志說：只是你還小。冬妹子急了：我已經十八了，照新四軍的規矩，我能嫁人了。哥不是討厭我吧？葉首志為難地說：你裳衣姐剛剛離去，我怎麼能這樣？別人也會說閒話的。
冬妹子劍眉倒豎：你不要推託，這是裳衣姐的意思。再說了，我一個女伢子都不怕，你怕什麼？還司令呢。妹代姊嫁，我冬妹子願意，管別人怎麼說去。
冬妹子決心已定，回去後就跟媽敞開了心思，母女倆展開了一場對話：媽耶，我想嫁人唻。好哇，說給媽聽聽，你看上誰那？就是葉大哥。你看上了葉司令？慢著，葉司令能看得上你？我喜歡他，他也喜歡我。你怎曉得的？我當然曉得，葉大哥抱著我睡了一個晚上。
什麼，你說什麼？田嫂雙眼瞪得跟嘴巴一樣大，對話顯然進行不下去了。田嫂變得結巴了，指著冬妹子說：你，你怎麼能……他真把你給睡了？冬妹子忽然明白了媽問話的含義，臉上一片飛紅：媽，你想到哪裡去了，我生病發燒，沒地方躺，就在葉大哥懷裡睡著了，他自己坐著一夜沒睡。田嫂拍拍胸脯，長長地吁了口氣，責怪道：你這個伢子，說一半留一半的，差點把媽給嚇死。伢子，既然你中意，媽就去找個保媒的，叫葉司令來我家提親，好不好？
冬妹子抱住田嫂肩膀，悄悄說：那就辛苦媽了。說完就走了出去。走到門外停住腳步，她聽到媽在屋裡自言自語：葉司令這人嘛，沒得說，只是……我生的女伢子，又聰明又漂亮，還能幹，娶過去當婆娘，那是他的福氣……
“撲哧”，冬妹子聽到這裡忍不住要笑，她一把捂住嘴，踮著腳尖跑了出去。
第47章 好事不斷
秋收結束後，支隊命令各部隊加緊擴大武裝，開展軍政訓練，保衛土改成果。10月中旬，各部報來了兵力擴充情況：1團徐長勝3000人編成6個營，2團邵家旺2500人編成5個營，3團1800人編成4個營。謝俊勝也報告他們發展到1000人。葉首志和林布新決定組建第4團，任命謝俊勝為團長，吳捷生政委，李偉民參謀長。
葛順鄉是虎頭嶺的南大門，位置十分重要，而且已經引起了頑軍的關注。支隊特地在鄉里新組建了300人的民兵營，將傷勢已經痊癒的鐵蛋調來當營長，胡雙扣當副營長