情地扇了一下耳光。此時下課鈴響起，蘇城管拭了拭額角的汗珠，長長舒了口氣。
為方便家長和孩子們一起放學，這堂公開課特意選在最後一節。整理好書包的孩子們陸續走到家長身邊，與其一同離開教室。
班主任特意走來和謝曉東聊了幾句後，互相道別。待他走遠，謝曉東拍拍謝森肩膀，微笑看著他。
“老師說你很優秀。”
面對父親，謝森表情較平日柔和。“她謬讚了。”
謝曉東抬眼看看不遠處的夏晴，意味深長，說：“那孩子不錯。”謝森知道他口中的“那孩子”是誰，循著他的目光看過去。
蘇城管和王瑩秀說著話，王瑩秀滿臉窘迫，右手死死按住夏晴腦袋，努力讓他學會低頭鞠躬、道歉認錯，夏晴卻不依不撓、抵死不從。
想起那傢伙時常為追夢撫車身、摸車殼，玩具車從不離手的痴迷樣，謝森嘴角揚起輕淺的弧度，一閃而逝、幾不可見。
“走吧，阿杰在校門口等著。”阿杰是謝曉東的司機。謝曉東正要給孩子提書包，謝森用眼神示意他自己來，父親便沒再堅持。父子倆走出教室，謝曉東繼續說，“先送你回家，然後我得趕往機場，明早L市有個重要會議，會期三天。”
像往常一樣，校門口整條道停滿了小車，盛況有如小型車展，心焦的家長們準備迎接心肝寶貝。
“不用，我自己回。”
學校離家裡步行僅十來分鐘，社群民風純樸，治安良好。孩子早早獨立，為父的雖有點失落，更多的卻是欣慰。謝森點點頭。“好，注意安全。”
※※※
回到家，芳姐沒像平常一樣出來迎接。她正在講電話，說著家鄉話，語調緊張，似乎快哭出來。謝森皺皺眉頭，替她擔憂。
她還沒發現謝森已回家。神情恍惚，顫抖著放下電話，用油膩的手捂了捂臉，又在圍裙處重重搓了幾下。
沒多久，她再次拿起電話，接通後，說的是普通話，謝森知道她在和他父親通話。
“對不起謝先生，我老母親出意外了！”她忍不住掉淚，“我必須馬上趕回去……”她聽著他在電話那頭的話，強逼自己冷靜，不斷點著頭。
“可是孩子怎麼辦……嗯……好……不過……” 掛了電話，安靜的起居室響起長長的嘆息。
她擦了擦眼角的淚，捂著早已變得通紅的鼻子，酸楚之感再次湧上心頭。此時她才發現謝森回來了，忙拉著他，嘶啞著嗓子，“你回來了……”
“我老……”她頓了頓，拼命把母親二字壓回咽喉。她一直在孩子面前避談“母親”“媽媽”此類的字眼，生怕觸動他的傷痛。
“我家人受重傷了……”她說。她老母親放牛時在田間出了意外，不慎摔倒，被黃牛踩到大腿。老母親年近八旬，卻不肯閒著享清福，堅持每天在老家幹農活。畢竟年事已高，此次意外不知道會否奪了她的命。
本以為她能安享晚點，卻遭遇此劫，每每想到，悲從中來。
她把事情大概說了下，緊張得甚至語無倫次，並沒忘記把“母親”二字替換為“家人”。謝森心裡陣陣抽痛，輕輕為她拭擦眼角的淚水。芳姐無微不至地照顧了這個家好幾年，早已把她當成家人。
“家裡不能只剩你一個，萬一有什麼事怎麼辦？你爸讓你暫住酒店，至少有個照應，他三天後趕回來……他還說明天讓他下屬幫忙照顧……”
謝森搖搖頭，芳姐家裡出了大事還掂念著自己，讓他更為疼心。獨自留守家中對他而言根本不算什麼，僅需注意用電安全，防火防盜即可。
鐵門外的走道里隱約傳來王瑩秀訓訴夏晴的聲音，芳姐慌忙站起，推門出去喊住她。“王大姐……”
王瑩秀看著雙眼通紅的芳姐，立即上前，關切問她怎麼了。芳姐把家裡的狀況作了簡要說明，懇求她暫時照顧謝森三天。
“王大姐說什麼見外話？出了這麼要緊的事！你快準備回家的東西。孩子這邊交給我吧！”
☆、同居
遠親不如近鄰，鄰里間的照應讓芳姐倍覺感動。此時謝曉東還沒登機，她趕緊給他打了電話，說了夏家照顧孩子的事情。謝曉東在電話裡吩咐一二、安慰數句後，催促她馬上起行。
芳姐訂到今晚十點回老家的火車，放下心頭大石。簡單和謝森用過晚飯後，她麻利收拾。收起晾在陽臺的衣物，重新檢查了煤氣管總閘是否關緊，飲水機的水是否足夠，門窗是否已關好。
由於要把謝森放到夏家