一語點醒夢中人。吳安生聽了王維平的話，猶如醍醐澆頂，頓時後悔不迭。
吳安生到晶富公司時間雖然不長，但是深受曹元明器重，一步一步提拔到集團公司的副總，位居一人之下，千人之上。曹元明看重他，一是因為他的才能，更多的也是看到他身後的背景。其實，對於這一點，吳安生也心知肚明。客觀地講，他在這麼短時間，就爬到這麼高位置，也應該滿足了。但是人誰沒有慾望呢？當然，平庸的人也許慾望容易滿足。對於那些有本事的人來說，慾望都是無止境的。人生不足蛇吞象，自古以來就是金科玉律。像吳安生這樣的人，哪裡能滿足於長期在“二把手”的位置上呢？
他的這些想法，在公司當然是不會流露出來的。不過跟哥兒們在一起的時候，特別是酒過三巡之後，就難免會發發牢騷，說說心裡話。都是場面上的人，人往高處走是常情，大家都能理解。但是曹元明可不是一般的人物，不光在晶富公司根深蒂固，在市裡省裡也有一定的影響力，不要說先進勞模之類榮譽一大堆，會長理事長之類頭銜一大摞，就是全國人大代表這一項，那就相當堅挺了。想要扳動他，談何容易？如果晶富公司是個爛攤子，紕漏出的多，想扳倒他倒還有機會。偏偏晶富公司一直都在高歌猛進、乘風破浪，想抓他把柄實在艱難。如今，好不容易出了女工賣淫、工人上訪這檔子事，吳安生不但沒乘機興風作浪，反而幫曹元明很快就把工人們擺平了，這就難怪王維平他們要來數落他了。
王維平剛把他數落完，市政府接待辦夏忠遠的電話跟著就來了。和王維平一樣，夏忠遠也毫不客氣地對他進行了一番教育，並且希望他不斷提高政治敏感性，增強洞察力。
吳安生當然明白朋友們的一片苦心。不過現在說後悔也沒有用，畢竟事情已經過去了，機會已經失去了。如果可以從頭再來一遍，他當然不會再犯這樣的錯誤。不過過個這個村，哪還有這個店呢？
機會還是有的！吳安生想起工人們臨走時說的話。他記得喬師傅說過，“股票的事，下回還有機會。”那個他不認識的黑臉漢子也說，“下次準備準備，不能讓他們太便宜了！”這些話聽起來，似乎他們還醞釀過什麼陰謀。不管他們有什麼想法，只要他們再這樣鬧一回，對他來說，機會就來了。
吳安生決定未雨綢繆，找弟兄們商量商量，萬一下回工人們真的鬧起來，他應該如何抓住機會？明天是星期天，正好大家都休息，乾脆請他們吃飯，邊吃邊聊最好了。於是他立刻給弟兄們打電話，約他們明天中午到潮州海鮮樓小聚。
2
廈門沒有直通東州的航班，儘管曹元###急如焚，也只能乘坐廈門到省城的飛機。這條航線還不是天天都有航班，最近的航班是明天的。曹元明只能耐心地等待。
聽說他們要走，凱達公司老總設晚筵為他們送行。
曹元###情不好，但這是人家的一片心意，也不便拒絕。喝酒最怕就是心情不好，他雖然勉強把場面應酬下來，回到房間就吐酒了。
這次出差，因為有程學英同行，大家都心照不宣，每天晚上即使給曹總拉著打牌，也堅決不超過十二點。程學英也坦然自若，跟以往出差一樣，落落大方地照顧著曹元明的起居。在席間，她就發現曹元明神色不對，等到晚筵剛一結束，就趕緊讓楊輝把曹元明扶回房間。她的決策是英明的。幸虧即時把曹元明拖了回來，不然，他就在凱達那些人面前出醜了。
和西安那次醉酒相比，這次醉酒的程度要輕得多。吐完了，他的神志也清醒了。他讓程學英給他泡一壺鐵觀音，又讓她去找人來打牌。抽菸喝酒之外，曹元明唯一的嗜好就是打牌。每次出差，晚上的娛樂活動都是打牌。最近剛流行起來的“炒地皮”，是在原來“八十分”的基礎上，又發展了一些新的打法，既增加了難度，也增添了趣味，讓曹元明樂此不疲。
程學英把人叫來，他已經把牌洗好了。本來，大家以為他喝成那樣，今晚肯定不會再叫他們打牌了，正準備出去洗桑拿、泡酒吧，好好放鬆一下。誰知還沒出門，就讓程學英截住了。
打牌的時候，曹元明很投入，對牌場法則也很認真，對輸贏倒很大度。今天晚上，他手氣很背，五星大鬼之類的大牌，幾乎跟他無緣，頭一局很快就輸掉了。第二局牌運略有好轉，可是他好不容易打到“鉤”的時候，又讓對方一下子鉤到底了，等他重新爬到“九”的時候，又讓對方弄了個“頂天立地”，很快就把第二局輸了。他雖然對輸贏不在乎，可是輸的這麼慘，他心裡很不服氣。還想