這次你去塘沽好好走動走動，看看能不能把四哥背後那個高人找出來。咱們總得知道跟我們下棋的人是誰，事情才好辦啊。”
陳正匯道：“我盡力而為。”
楊應麒搖頭道：“不，不是盡力而為，而是勢在必得！”
陳正匯道：“七將軍有什麼主意麼？”
楊應麒道：“當初經營塘沽時，是二哥、四哥和我同時進入，所以那裡的勢力也是三分天下：6軍將領是二哥的舊部，水師都由四哥統領，文官體系是我一手打造。這幾年四哥常駐塘沽，我們之間的勢力對比或有消長，但他也沒有達到在塘沽一手遮天的地步。二哥離開前關照過他的老部下支援我，所以只要二哥的舊部還能聽我指揮，加上我有中樞的名義在，便是在塘沽也能擁有勝過四哥的優勢。”
陳正匯問道：“七將軍，你要削四將軍的權力麼？”
“這怎麼能夠。”楊應麒道：“那樣會逼得四哥把精力轉到內鬥上來的。現在還不能這麼做。”
陳正匯道：“七將軍的意思是……”
楊應麒道：“四哥大婚，必來津門。我們就趁著這個空檔向他施壓，逼他把籌碼抖出來！”
就在陳正匯出之時，宗翰己圍太原，而宗望更是繞過中山攻破信德府。信德府原為邢州，屬河北西路，宣和二年改龍岡為邢臺縣，屬信德府，全府領堯山、鉅鹿、內邱、任縣、南和、平鄉、沙河諸縣，北接真定，西傍太行，南逼邯鄲。宗望一下信德府，離汴京便只剩下數日之程！
種彥崧聞訊大驚，他略加權衡，覺得河東路關隘名城較多，太原又扼險要，宗翰雖猛一時未必能克；而河北平原則是平川千里，除了黃河再沒有能阻擋女真騎兵的屏障了。於是冒險率輕騎三千出擊，被宗望敗於內邱。種彥崧不得己再次退入太行，宗望迫來，他便率部轉移，依山遊戰。在這裡他佔著地利，宗望能敗他卻無法滅他，只好任他離去。
當此之時，中山、河間、太原諸重鎮的軍民雖能固守，但敢主動出擊的便只有忠武軍一旅了。所以忠武軍雖然屢敗，但因能敗後再戰，故而軍中士氣並不低迷，兩河百姓亦頗壯之。平原百姓家園被破以後往往逃入太行山依附忠武軍，主管民事的官員將大部分人編入工、農、牧，體格精壯、動作靈活的則納入軍中，因此種彥崧屢敗之下，兵力不減反增。即便如此，他的兵力相對於宗望、宗翰來說仍然處於大劣勢，汴粱朝廷又遲遲沒有全盤的防守、反擊策略，致使忠武軍變成一支沒有戰略目的、只能隨機應變的孤軍。
宗望、宗翰連連得手的同時，歐陽適也心癢難搔，就想出兵把滄州給納了。滄州地偏海濱，宋軍守之不足以扼女真南進之路，金兵得之無益於南下之途，所以無論大宋朝廷還是宗望把這個無足輕重的地方忽略了。滄州百姓和漢部接觸多了，常得漢部經濟沾瀾，對漢部牴觸不大；李應古也不是良將忠臣——歐陽適這時要是動手，滄州多半可以傳檄而定。但津門方面己有嚴命不許一兵一卒入侵大宋，而歐陽適的謀主也勸他不要壞了漢部好容易爭取到的名聲，這才讓歐陽適強忍下來。
但漢部官方不動手，卻不禁止漢部的民間勢力動手。塘沽展到今時今日，地方己不夠用。一些商人眼見有利可圖，早沿著大河南岸開闢了一些農莊、牧莊，僱用因戰亂而逃到這裡的百姓種植放養，為滄州供應蔬菜、牛奶等物。隨著人口的增多，這個地方的商業也有所展。亂世之中，天下並不是處處都亂、時時都亂，總有些地方因為各種原因而暫保安寧的——此時的滄州就是這樣一個所在。宗望攻保定、雄州時滄州西部的百姓都己經聽到馬蹄聲了，但女真兵馬就是不到這邊來，而是徑往西南邊去了。
不過，由於戰亂引起的治安問題——特別是流寇問題仍然讓滄州的民生受到威脅。為此一些商人便與本地計程車紳聯合起來，模仿塘沽的警衛制度僱人自衛。隨著流寇威脅越來越越嚴重，商人和士紳們又在得到李應古默許的情況下，建立起了類似於登州的民兵寨子，這些寨子以滄州部沿河靠海的東北角落為核心依地勢高低分佈，在此後的幾年裡慢慢形成了一個與北岸的塘沽城規模相當的定居點。這個定居點一開始被塘沽人稱為塘南，後來慢慢的本地人也接受了這種叫法。
塘南在名義上仍然屬於大宋，每年也仍然向大宋朝廷繳納一定的賦稅——但由於大宋在河北的賦稅轉運體系因戰爭實際上己經作廢，所以這部分錢便被截留了下來，由這個地區計程車紳自治會議分攤了用於塘南的民政建設、水利工程和安置流民。
到了整個河北的局面完全糜爛的