茶歇息，請。”
“打擾施主了，謝謝。”知機子客氣地稽首說。
廳堂不大，但粗製的傢俱倒還齊全，可知這家人在此地，種山與世隔絕，已經有一段時日了。
少婦奉茶畢，與老太婆入內去了。
主客雙方客套一番，五老道先通名：知機子、無虧道人、太乙丹士、天都羽士、飛雲散人。
知機子聲稱，的確是求仙而來的。
花甲老人自稱姓畢，畢天虹，老妻虞氏。長子畢大川、次子畢大江、長媳龍氏。老家在江西，遷來此地隱居已有十年。
十年來，一家老少到縣城辦事不足五次。
幾乎忘了世俗，世俗也遺忘了他們。
已經是申牌末，山中已不見日影，老道們當然不會離開，勢必在畢家住宿一宵。
華天虹吩咐妻媳，整理客房留客人住宿，並準備膳食。主人在客廳陪伴客人聊天，畢大川兄弟饒有興趣地傾聽客人敘說山外的一切。
“畢施主在此定居十年，真是令人難以想象的事，這種與世隔絕的清苦日子，比貧道入關苦修更為清苦。”知機子開始探口風：“但不知附近還有其他人家麼？”
“上游還有幾家。”畢天虹說：“其實，在這裡生活還不算清苦，飛禽走獸很多，山藥包穀都可以作為糧食，與世無爭，精神上是愉快的。一年跑一趟縣城，賣些獸皮藥材，換購一些日用必需品。日子過得倒也平靜滿足，庸碌小民，這種日子已經很不錯了。”
“這一帶全是窮山惡水。”畢大川說：“不會有神仙，諸位仙長辛辛苦苦前來，恐怕是徒勞跋涉了。”
“貧道訪仙是次要的事，主要是訪人。”知機子淡淡一笑：“畢施主，上游的人家距此有多遠，又是些什麼人？”
“最近一家約有十里地，姓周。”畢天虹熱心地說明：“一家四口生活得不錯。來這一帶過活的人，不瞞仙長說，多多少少有點厭倦世俗，逃避世俗，誰也不想提起以往的家世，所以誰也不知道對方的根底。”
“畢施主練武的根基不錯。”
“這……”畢天虹臉色一變：“在這裡與天爭、與獸爭，沒有武功根底，日子是很難過的。仙長該聽說過這一帶的人猿巨熊，其實最兇猛的卻是被稱為山魈的大馬猴，長得跟人差不多高，武功與膽氣不夠，會送命的。”
“姓周的是不是有一把七星快活刀？畢施主是不是也有一把？”
“快活刀？”畢天虹臉色又變：“沒有，姓周的用託天叉，不用七星快活刀。”
“畢施主用？”
“在下用的是砍山刀……”
“施主知道誰有七星快活刀？”
“沒聽說過……”
“你撒謊！”知機子厲聲說，鷹目中冷電暴射：“你的神色，已經明白表示你知道誰有七星快活刀。畢施主，你還是乖乖吐實的好。”
“咦！你這位道長，說話怎麼這樣無禮？”畢大川倏然站起，怒形於色；“諸位請別忘了作客之道。”
知機子哼了一聲，舉手一揮。
天都羽士冷冷一笑，驀地舉手扣指疾彈，一縷指風發出尖厲的銳嘯，射向畢大川的右期門穴。
畢大川反應奇快，身手相當高明，左閃、急退、旋身，指風打穴落空。
“咦！高明。”天都羽士訝然叫，碰上了行家：“我不信你一個山野莽漢，能逃得過貧道的指風襲擊。”
聲落，從長凳上站起，邁出兩步，第二次扣指疾彈。
同一剎那，太乙丹士站起，大袖一揮，鐵袖功驟發，砰一聲大震，剛變色而起的華大江被袖拍中，背重重地撞在土牆上，再反彈倒地。
同一瞬間，知機子虛空一掌拍向畢天虹，用的是劈空掌，暗勁如怒潮澎湃，兇猛地向畢天虹湧去。
指風打穴，錢袖功，劈空掌，全用上了。
畢天虹大喝一聲，閃身也以掌回敬。
一掌吐出，同時大叫：“諸位不要欺人太甚。”
這時，天都羽士的第三次指風攻擊，把缺乏經驗的畢大川逼上廳角絕境，第四指擊中畢大川的左肩井。
二個人倒了一雙。
五老道中，功力最差的要數天都羽士，而這妖道已經是江湖上人見人怕的風雲人物，對付一個在深山生活，未見過世面的年輕人，真有殺雞用牛刀的感覺。
接著，拍一聲暴響，知機子硬接了畢天虹一掌。
“砰！”
畢天虹仰面摔倒，