中西融合”的藝術道路，後印象主義風格愈來愈明顯。30年代之於徐悲鴻，也是藝術創作的高峰期，很多具有傳世經典的作品都在30年代蓬勃而出，這一時期的作品也明確地預示了他此後的寫實主義路線。
徐悲鴻於1927年9月從法國經新加坡乘船回到上海後不久，南京國立中山大學的學生聽說徐悲鴻歐遊歸國，選派了葉季英、呂斯百、徐風三位學生到上海拜訪徐悲鴻，誠懇地邀請他到南京國立中山大學任教。南京國立中山大學的前身是江蘇省立第四師範藝術專修科，後來更名為南京中央大學。徐悲鴻接受了邀請，但同時提出一個條件，因為他居住在上海，每個月只有一半的時間在南京任教。南京中央大學答應了。
徐悲鴻的好友田漢，當時正在與歐陽予倩等人一起籌備南國藝術學院（又名南國社）。田漢興致勃勃地讓徐悲鴻主持南國藝術學院的畫科。這樣，徐悲鴻就半個月在南京中央大學任教，半個月在上海的南國社任課。
田漢在南國社為徐悲鴻專門闢出了畫室，在南國社任教的半個月內，徐悲鴻整日泡在畫室裡，在這段時間裡，徐悲鴻創作了很多有意義的現實主義作品。
由於徐悲鴻在上海期間天天泡在南國藝術學院裡，很少著家，引起了妻子蔣碧薇的強烈不滿。蔣碧薇對田漢一向無甚好感，認為田漢不務正業，而徐悲鴻在南國藝術學院任教，幾乎沒有什麼收入，全是義務教授學生畫畫，這也是蔣碧薇不願意徐悲鴻留在南國社的原因之一。有一天，趁著徐悲鴻在南京中央大學任課，蔣碧薇僱了一輛車將徐悲鴻畫室中所有的東西都搬走，並告訴南國社的人�