裡站死了。那位爺殺雞給你這個猴兒看呢……”
齊強苦笑，“哪裡是給我看？是給三爺、八爺、九爺看罷？誰知道這位爺是不是和我犯衝，每回都叫我妹……”笑著喝了口酒，頓住了話。
連大船揭簾進來，小心翼翼打千兒報道：“二爺，府臺夫人到蓮姨奶奶院子裡了，過來看爺呢。”
李四勤把酒碗一放，樂道：“俺就知道她會來看俺的，俺除了在她手上，何時受過這麼重的傷？”一把抓過柺杖，“大船你小子，還不過來扶著俺……”齊強苦笑站起，“必是瞞著我妹夫來的，我妹夫如今哪裡肯讓她出門……”
齊粟娘正坐在座榻上逗著海靜，見得連大船扶著李四勤一瘸一拐走了進來，不由站起，“二當家，你……”
李四勤急急揮手，“你坐下，你坐下，俺沒事兒呢，你可是有身子了。”連大船也不用他說，直接拖了一張水磨楠木椅放在座榻邊，侍候他坐下。
海靜穿著一身大紅錦翻毛祅兒，戴著銀狐皮帽兒，脖子上掛著寄名金鎖片，臉白雖有些蒼白，一雙大眼睛卻甚是明亮，看著李四勤便嘻嘻笑了起來，伸手便叫，“二叔……抱……”
李四勤樂呵呵從齊粟娘手中抱過海靜，得意道：“這小子就是和俺親，他先學會叫爹，第二個就學會叫二叔了。
”
齊粟娘卟哧一聲笑了出來。蕊兒亦笑道：“二爺疼海靜。怎地不自己也生一個？將來夫人生了孩子。說不定還能做親家。”
李四勤一呆。愣愣看著齊粟娘地肚子。半晌回過神來。瞪著齊粟娘道：“你生女兒。生女兒俺就成親。俺生個兒子咱們做親家。”
齊粟娘連啐他幾口。蓮香亦笑罵道：“二爺說什麼？陳大人可是獨苗。夫人這胎生個兒子。日子可就過得安穩了。否則還得賭氣回孃家去。”
齊粟娘臉上一紅。蕊兒和桂姐兒都笑了起來。蕊兒拉著齊粟娘道：“料不到夫人竟是個鎖口地。中秋玩了整夜。一個字兒沒露。過兩日姨奶奶再遣人去請。竟說是去京城省親了。蓮姨奶奶當時就急了。要不是爺去了高郵。二爺出門押船。她要守著家。早就狠不得跟著追去了。”
齊強正揭簾走了進來。聽得此話。頓時笑了起來。“原是我寫信給她。說是快到揚州了。她一時著急。才去迎我。哪裡又是賭氣？”
蓮香抿著嘴笑個不停，催著丫頭們擺桌子，放茶點，上茶。桂姐兒看了看齊強身後，“齊三爺，爺怎的沒過來？”
齊強坐在左首楠木椅上，一邊接過半葉奉上地茶，一邊笑道：“府臺大人召集各處官坤，商議迎駕的事兒，他去天寧寺行宮了。”
齊粟娘聽得“迎駕”兩字，便是眉頭大皺，齊強看著她臉色笑道：“妹子，你愁什麼？滿城的鹽商就等著把錢朝皇上身上砸呢，這回叫皇上看看他們的財力，鹽課便又能拖上一陣，皇上也不怕他們交不上。”
李四勤大笑道：“那些鹽商只說把錢拿去開新鹽場，一時週轉不上，還要向內帑借錢，皇上倒也信了他們。”
齊強微微笑道：“曹大人雖是復了職，也不像上年那樣和鹽商們硬頂了。西花園那個案子還沒有結案呢。”喝了一口茶，“這會兒他正忙著排新戲，等著迎駕。倒把雜事兒都丟給了演官兒。”
蓮香笑道：“也是新總督面子大，聽說皇上原只到黃河邊查河工，這邊奏請了三四回，才下旨南巡。”
齊粟娘點頭苦笑道：“他這會兒忙得不行，除了迎駕的事，皇下還要他就黃河新開溜淮河道上奏摺，聽說那邊為了開溜淮套，圈了上萬畝的地，都是民田墳地。河道總督不敢作主，非請皇上來看呢。”頓了頓，“好在揚州府的河工修整一直沒停，倒也不用他現下去費心。”
眾人說笑了半日，眼見得天色漸暗，齊粟娘起身笑道：“他必要回來用晚飯的，我可得趕在他回來前回去，免得叫他知道我偷溜出來。”又叫比兒取了兩盒子藥材，盡是補血養氣地當歸、人參、阿膠之類，對蓮香道，“一盒是給二爺的，一盒給大河。裡頭有兩樣藥是外邦進貢來的，我沒有用過。讓給他們治傷的大夫看看，能用就用，若是好，我那兒還有。”
蓮香笑著點頭應了，李四勤裂嘴笑道：“俺就是腿上的傷還沒好，其他地好了，大哥都不攔著俺喝酒……”
齊強瞪他一眼，“他那是沒辦法，他要是攔著你，你就會背地裡偷著喝。”說罷，亦站起身來，卻被李四勤一把扯住，李四勤嘿嘿連笑，“你怎的就走，你住在俺院子裡吧，俺現在什麼都不能幹，大哥也不讓俺出門，你和俺