不過再如何能說會道，相貌和善，終歸也是帶著刀子過來的，想到不久前發生的那場屠莊慘案，眼前這面善的軍士說不定手上就沾著周家人的血，大戶們沒一個敢怠慢的，都是好言好語加好茶的伺候起來，聊了好一陣子家鄉風景之後，這才慼慼哀哀問出正題，士卒們也都不含糊，直接將事情說了，宋千戶要請大家吃飯，明日午時都過去報到聚齊，在沛縣某酒樓歡聚一堂。
狗營的人沒說不去會如何，大戶們也都沒有問過這個問題。不過第二天快到正午的時候，被通知過的一個不差全都到了，戰戰兢兢的聚在酒樓裡面，等待著宋千戶的到來，其實這些人中不少都是見過宋慶的，上次徐州衛從京城回來，就是在沛縣擺的酒，當時不少人還都跟這位年輕有為的千戶一起把酒言歡，只是如今再見到時，頓時都有幾分恍然隔世。
不知哪個忽然小聲說了句：“你們還記得嗎。那次周老爺可是提前走掉的，說是家中有事，如今看來只怕沒那麼簡單，那是當時就怕了宋千戶，這才找了藉口走掉。”
他這一說。眾人頓時回憶起來，各種各樣的結仇版本頓時不脛而走。再聊起宋慶的時候。大家感覺更害怕了，周豐因為周進的緣故，一直都是沛縣郊外頭號人家，即便在縣城內也能排進前幾，如今這樣的人家被宋慶輕易掃掉，剩餘的人又怎麼能不害怕。天知道那位滅門千戶叫大家來做什麼，若是提出什麼條件，究竟該如何應付才是？
帶著這種略有些絕望的情緒，眾人迎來了傳說中的宋千戶。千戶大人是笑著進來的，而且笑容相當爽朗，幾乎能夠看到後槽牙，某位目光如炬者，甚至能透過細微的觀察，判斷出大人早飯肯定吃了韭菜。
不過很快大家都反應過來，呼啦呼啦跪了一地，宋慶頓時大驚失色，趕忙將眾人一一攙扶起來，還將最年長的那位老員外扶到座位上，滿臉惶急道：“諸位這是做什麼，宋某何德何能，哪能讓諸位行如此大禮，這不是折我的壽嘛！”
宋大人如此謙虛，大戶們自然也要投桃報李，只是方才的驚懼還沒消散，眾人都是口舌不暢，也只能嘿嘿幾聲聊表心意，為首的老者總算是見過些世面，重新站了起來，笑容滿面道：“老朽等蒙大人召喚，心中異常欣喜，又為大人虎威震懾，這才有些失態，只是不知大人叫我等前來所為何事？”
“簡單得很，喝喝茶聊聊天嘛，諸位之前大多也是見過的，宋某回鄉日子也不算短，還沒再請大夥兒吃過酒，實在是有些失禮，只是之前太忙，一直沒顧得上，如今事情忙完，自然要把這一頓補上！”
所謂的事情忙完，是指的把周豐家滅門，周進家全部送入大牢嗎？這是在提醒我們嗎？
不少人都腦補了一下這句話的含義，剛剛鬆懈下來的氣氛又重新變得肅殺，宋慶心中多少也有些無奈，看樣子想要做到孫指揮使那種軍民魚水情，也並不那麼太容易啊，只得又安排眾人落座，叫小二上了酒菜，陪著吃喝一陣，又說了幾個新穎的葷段子，好不容易重新將氣氛鬆寬起來，見眾人臉色都好看不少，這才說道：“今日叫諸位來，除了喝酒聊天之外，還有件事情要求大家首肯，只不知諸位鄉鄰可否應允。”
果然來了！
眾人再次提起精神，豎著耳朵，等待宋慶下文，倒是那老先生很有捧哏覺悟，輕咳一聲道：“願聞其詳。”
中華好老頭啊！
宋慶和善的看了看老先生，表現出了自己的讚賞之意，這才說道：“事情是這樣的，先前本官追擊土匪，途徑沛縣的時候，那些匪類兇殘成性，竟然將本縣周老爺家的莊子給剿了，周家上下人丁無一生還，本官實在是痛心疾首，雖說匪類已經誅滅，但逝者卻終究不能再復生，痛定思痛之後，本官決定在這裡設定聯莊互保，諸位都是本縣大戶，家又都是在城外的，這件事情自然是要跟大家商量，因此才有了今天這頓飯，只是不知諸位意下如何？”
聯莊互保這詞雖然聽著新鮮，不過眾人也都不是傻子，大概都明白什麼意思，各個莊子裡都有自己的莊丁護院，只不過力量相對若小些，若是遇到大股土匪，自保力量自然不足，若是能夠將大家聯合起來，一方有難八方支援，自然是多了幾分安全，只是這意思雖然明白，可宋慶提出這件事情，究竟是個什麼章程，目前還不能確定。
沒奈何，老先生只好再次出馬動問，宋慶倒是也不遮掩，直截了當道：“本官麾下的狗營，那都是在京城和東虜打過的，戰力為徐州之最，便是在整個大明也能排的上號，如今地方不靖，本官守土有責，自然寢食難安，輾轉反側之際，總算想出個計