霜道：“這是孟子讚賞柳下惠的話，說他不以侍奉惡毒的君主為恥辱，不以官職卑賤而推辭，做官必定竭盡全力，但絕不改變操守。”梁蕭讚道：“這人了不起，但不變操守，難免吃虧。”花曉霜道：“是啊，所以孟子又說他‘遺佚而不怨，厄窮而不憫’，遭到遺棄卻不怨恨，身處困窘而不發愁。”梁蕭默然頷首。
有頃抵達郭府，是夜郭守敬設宴相待。須臾飯飽，郭守敬安排廂房，供曉霜、花生歇息，自將梁蕭延至書房，著童子烹茶，相敘別情。片時茶沸，郭守敬摒開僕童，說道：“梁大人，自你反出南征大軍，聖上雷霆震怒，三日沒有臨朝；伯顏大人也幾乎獲罪，幸得群臣力保，方才脫身。”梁蕭捧茶不語。郭守敬又道：“不過，你那部將土土哈、李庭好生厲害。和林一戰，他二人大破西方諸王，奪回成吉思汗的武帳，生擒蒙哥之子昔裡吉，繼而討伐東方諸王，又獲全勝，軍功赫赫，威震朝野……”梁蕭擱下茶碗，道：“郭大人，此事不用再提了。”郭守敬知他心意，嘆道：“也罷，不談國事。”起身抱過一堆卷宗，說道：“梁大人還記得我在揚州說過話麼？這些卷宗，是各地官吏辛苦測來的天文資料，但非梁兄弟神算，不能釐定！”
梁蕭動容道：“曆法是何名目？”郭守敬道：“聖上有言：‘海內一統，天授其時’，故名《授時歷》。”梁蕭嘆息道：“說得好聽，什麼天授其時，若是沒有屍山血海，哪有他孛兒只斤的天下？”郭守敬笑笑不語。
梁蕭也不願多說，鋪開草箋，對著燈燭援筆推算，郭守敬則一旁運籌，兩人算至二更天上，方才各自歇息。
自此，梁蕭在郭府隱而不出，潛心修訂曆法，郭守敬闢出一間小軒與他居住，並遣心腹照應。郭守敬長年治水觀星，耽於學問，平日裡最愛談天論地、運籌算數，只苦於少有知己。梁蕭一來，端地令他欣喜欲狂，白日主持天文測量，時辰一到，便匆匆回府，與梁蕭製作儀器、推算曆法。二人志趣相諧，言語投機，說到要緊處，須臾不忍分離。郭守敬索性在軒中支起一榻，與梁蕭聯床夜話、秉燭相談。這般一來，郭守敬雖然歡喜不盡，一干妻妾獨守空房，卻不免有些怨言。
半月時光一晃即過，花曉霜閒著無事，白日助梁蕭推算曆法，夜中則挑燈研讀《神農典》。以往風塵困頓，難得有此閒暇，如今安逸下來，她捧卷細讀，領悟良多。這一晚，她將《神農典》四卷讀罷，合卷沉思：“婆婆說得對，用藥之道彷彿武功，以之救人則為藥，用之傷人則為毒，是藥是毒，不在藥物，而在醫者本心。”她望著燭火，遙想世上疫病橫行，疾苦甚多，自己如此閒散度日，大違醫者良心。想了半夜，方才解衣入睡。
到得次日，用罷早飯，花曉霜對梁蕭道：“蕭哥哥，我也閒了大半個月了，今日天氣大好，我想上街設攤，與人看病。”梁蕭道：“我陪你去吧。”花曉霜笑道：“那可不成，推演曆法是澤被千秋的大好事，倘若耽擱了你，我就是古往今來的大罪人。我問過府裡嬤嬤，斜對著郭府大門，有個功德牌坊，算命的、賣果子的都在下面營生，我就去那裡，有花生相陪，你大可放心。”梁蕭修訂曆法，算到緊要處，不忍放開，又聽說只在左近，便應允了。花生早得了信兒，將針藥桌凳收拾妥帖，身著直綴僧衣，候在庭心。趙咼則青衣小帽，扮作燒火童兒，笑嘻嘻拉著花生衣角，兩人在府裡悶得久了，都想上街透一口氣。梁蕭叮囑道：“勿要走得遠了，申酉時分我來接應，若有不妥，花生先來報我。咼兒莫要頑皮亂跑，更莫向人說起你的名字……”那二人嫌他羅嗦，嘴裡嘻嘻哈哈答應，兩條腿早已隨著曉霜溜出門去。
出了門，果見一個牌坊，頂上鐫著“功高嶽穆”四個大字。三人徑至坊下支起攤子，插了一個白布標兒，上標“懸壺濟世”。待了半晌，不見人來，花曉霜面嫩，不敢學著梁蕭強拉病人，只得呆呆坐著。花生向她討過幾枚銅錢，領趙咼買果子吃，留著吃剩的棗核兒，趴在地上，當作彈子玩耍，一來二去，倒也歡喜。
過得片刻，忽聽遠處傳來嗚嗚之聲，好似法螺鳴響，跟著便見人群如潮水一般，四面八方湧上街頭，再聽忽喇喇一陣馬蹄聲響，數十匹高頭大馬如風馳來，馬上騎士俱是紅袍金箍，頭陀打扮，揮舞長鞭，大聲呼叫。人群左右避讓，頃刻間將大街兩側塞滿，居中留出兩丈寬一條大道。花曉霜被人浪一衝，早、已不辨東西，攤兒又被幾個無賴子撞翻，好容易收拾妥當，四下一望，竟不見了花生與趙咼的影子。花曉霜大驚，叫喚二人名字，但人聲鼎沸，她的叫聲哪裡傳得出去，好容易擠到前排，只見西邊數百喇嘛黃衫皂靴，迤