躲過了兵災，但因為杭州城內的縉紳士子已被髡賊嚇得逃亡大半，再也沒有人能與她詩酒唱和，餘瀟雨縱然色藝雙絕，詩詞歌賦吹拉彈唱無一不通，也斷了生計，只能坐吃山空。而曾經與她有來往的那些才子名士，在杭州易主之後，基本上不是逃了就是死了，一時間居然連個能投靠的人都沒有。倒是有個髡賊小頭目曾經想要將她收房，但心高氣傲的餘瀟雨怎麼可能看得起一個粗鄙武夫？何況這廝長得又黑又粗，半點才氣也無，餘瀟雨引經據典地罵了他幾句，他也沒聽出來。最後餘姑娘只好拿出剪刀，對準自己的胸口厲聲斥責，言明只要這頭目再上前一步就立刻自盡，才算是逼退了這個癩蛤蟆想吃天鵝肉的髡賊。
在這之後，餘瀟雨一度惶恐了幾日，然而那個髡賊小頭目似乎肚量不錯，事後並沒有對她如何報復。然而餘瀟雨也始終沒能找到肯出大價錢買笑的新恩客，聽說外面一直兵荒馬亂的，她一個弱女子也不敢出城如此坐吃山空了一年之後，餘簫雨的往日積蓄皆已用盡，首飾衣裙先後被典當一空……最後連房租都繳不起，被房東趕了出來，流落街頭，走投無路——自持為才女的餘簫雨，既不肯去杭州城裡那些還在慘淡經營的下等妓院，用水嫩的身子伺候那些販夫走卒、粗鄙武夫，也不肯進那些澳洲髡賊的“淨化營”，剃了頭髮搬家去那些據說有食人族出沒的海外番邦……於是整日徘徊在杭州賣魚橋頭，想要投河自盡。
然而就在此時，她卻遇到了張岱……終於見到一位熟人的張岱，當即激動萬分，趕緊上前搭救，用一句“水太涼”打消了餘瀟雨的投水之念，隨即將其接回明朝使團的住所，又找來幾個僕婦伺候她的飲食起居。如此一番雪中送炭，當即就讓餘姑娘芳心大動，不多時兩人就已再次破鏡重圓，如膠似漆，整日詩詞相和、傷春悲秋，一起回憶往昔的風流旖旎、富貴喧囂，嘆息如今的繁華散盡、冷清破落……
正當方以智向張溥提起此事的時候，從後院又傳來了餘瀟雨的撫琴聲，張溥只聽得琴聲哀婉悽切，滿是衰亡哀傷之意，不由得嘆了口氣。而性情較為剛烈的徐孚遠，則是聽得攥緊了拳頭，憤然怒道：
“……如今北虜南蠻交攻，江南四鄉塗炭，我等有何面目再以君子自居？那建州韃虜在江南跑馬圈地，屠戮蘇州，殺掠江南百姓，固然是倍極慘酷。可這竊據杭州的海外髡賊，又何嘗不是在荼毒萬民？此次南下杭州，沿途所遇同年舊友，語及髡賊殘害縉紳，敗壞風氣，誘拐良民出海為奴之事，皆潸然淚下。而我等身負皇命，非但不能驅逐賊人，還要向此輩卑躬屈膝，搖尾乞憐……這可真是……奇恥大辱啊！”
“……闇公兄，髡賊火器犀利，勢大難制，我等只可徐徐圖之，不可魯莽行事！”聽得徐孚遠似乎要反對此次議和通商，張溥生怕他驢脾氣上來，真的把事情給攪黃了，只得趕緊跳起來安撫道，“……這髡賊惑亂民心，不惜民力，以奇巧淫技，欲據我祖宗之地。然而其不尊孔孟，不開科舉，必然不得大明士人之擁護。只要我大明眾正盈朝，君民一心。髡賊不過螻蟻欲撼大樹，縱然一時猖獗，日後必定灰飛煙滅……”
張溥一邊說著連自己都不相信的話，一邊卻忍不住回想著這些日子裡各種令他恐懼的所見所聞。
經過多日觀察，他發現盤踞杭州的這股髡賊，雖然據說只是一路不太受重視的偏師，但也是組織嚴密，管理得也非常有條理，無論治政還是撫民都很有一套，而且賊兵雖然在戰時殺掠極慘，但平日裡卻從不強掠民財，簡直比眼下的各路大明兵馬更像官軍，真不知是如何練成的。
比較不妙的是，根據張溥私下裡收集到的一些文告和打聽到的傳聞，這些髡賊的各種施政辦法，看起來諸子百家無所不有，卻唯獨沒有儒門聖教的影子！這說明什麼？說明髡賊根本就不太想用他們這些儒生，至少不打算讓他們在髡賊的朝廷中佔據高位！真是是可忍孰不可忍！我輩讀書人天生就是要做大官的！你們這些賊人怎麼可以不給我們高官厚祿？歷朝歷代都沒有這樣荒誕的事情！
更有甚者，這些澳洲髡賊日常所用文字皆為俗體，文章佈告也是全用白話，當真是粗鄙得令人髮指！無論那些大儒們聲討了多少次，這些厚顏無恥的髡賊依然屢教不改。所用的書吏也既無文采更無尊卑，縱然有幾個投髡的讀書人，也像著了魔一樣，把聖人的教誨全丟到腦後了！這簡直就是在以夷變夏啊！
這幾年來，看著大明天下風起雲湧、分崩離析，張溥已經對大明的未來命運，隱隱約約有些不妙的預感，甚至還在筆記裡寫下過這樣一首絕句：“……山河萬古秀，周鼎常易人。朱