當然，作為目標的大明都城並非北京。事實上，明代的都城有三個：北京，南京，再加一箇中都鳳陽。
——以張獻忠手頭的這點勢力，想要去打北京和南京根本就是開玩笑，但打鳳陽還是可以試一試的。
鳳陽，位於南直隸（今屬安徽），自古就是以盛產叫花子而出名的窮地方。這麼個窮得一塌糊塗的地方，之所以被稱為都城，只是因為它是朱元璋的老家。但即使是在明朝，鳳陽這裡僅有的與大明皇室有關的東西，也只有專關皇親國戚的宗室監獄，還有朱元璋先祖的墳墓（不是朱元璋的墳墓，明孝陵在南京）而已。
對於流寇來說更有利的是，這會兒中都鳳陽的駐軍，都被調動到了淮安一帶，抵禦聞香教大軍的南侵，所以鳳陽的守備力量應該十分空虛。即使打不下鳳陽城，估計也能挖了位於城外的朱家祖墳，一舉轟動天下！於是，張獻忠就這樣揮師南下了，到了鳳陽一看，當即更是大喜：這中都鳳陽居然沒有城牆！
——原來當初修築中都的時候，一來是朝廷財政困難，撥款不夠，地方上也無處籌措（再次強調，鳳陽這地方很窮），二來是有被朝廷請看風水的得道高士宣稱，如果修了城牆，就會破壞鳳陽皇陵的風