只有七十五名國內外左翼文人的著作被禁，影響尚且不算太大。後來，麥卡錫為了擴大影響力，迅速擴大了**範圍，把兩百多萬冊書籍歸類為“有害讀物”，連馬克吐溫的政治諷刺作品都成了**。而閱讀過**的人和收藏了**的圖書館，都會遭受沒完沒了的忠誠審查。在此影響下，美國國內的各大圖書館只得搶在“非美活動調查小組委員會”上門之前，自行查禁甚至焚燬“任何可疑的書籍和雜誌”，一時間大學校園裡滿是紙灰飛舞，被戲稱為“美國聖灰日”。
同時，麥卡錫還非法拘捕了膽敢跟他唱反調，堅持傾左觀點，把他罵成“比希特勒還要更邪惡”的著名演員卓別林，將這位倒黴明星投入了位於內華達州沙漠的集中營。甚至就連不小心多說了幾句話的愛因斯坦，若非總統親自擔保，勒令麥卡錫收手的話，也差一點跟著進了集中營。一時之間，麥卡錫這個名不見經傳的小小參議院，在美國社會上威風八面，肆意操人生死，被稱作“美國的貝利亞”……雖然這讓美國朝著警察國家甚至納粹國家的方向急劇蛻變，但對於杜魯門總統來說，卻是一個統一了思想，鞏固了權力的好訊息