透過粗大的輸油管不斷注入艦體……眼下這一切的一切，都表明這艘戰艦即將起錨遠航。
雖然並非什麼激動人心的遠征，而只是一次不甚光彩的大逃亡……但依然必須打起十足精神來應對。
“……報告將軍，鍋爐已經開始升火預熱，補給工作還需要大約半個小時才能完成。”
看到司令官上艦，聲望號戰列巡洋艦的艦長趕忙上前彙報準備情況，“……預計一小時後即可出航。”
“……嗯。”弗雷澤上將點了點頭，“……其它幾艘船的情況呢？基地的人都收拾好行李登船了嗎？”
“……除了當班的值勤人員之外，基地裡其餘的海軍陸戰隊和後勤維護人員都已經上了瑪麗王后號郵輪。驅逐艦潑婦號也已經準備就緒，但另外一艘驅逐艦日德蘭號的船舷滲水問題，一直沒能很好地解決——昨天結束巡邏進港的時候，它跟一艘客輪擦了一下，如果不是搶救及時，差一點兒就沉了……”
一位海軍參謀接下來報告說，“……斯科特艦長要求給他二十四小時的搶修時間，否則無法出海……”
“……艦隊不可能再等那麼久了，讓他們開啟船底通海閥自沉吧！現在的關鍵是時間！”
弗雷澤上將大手一揮，打斷了參謀的話，“……日德蘭號驅逐艦的船員在棄艦之後，都給我搬到瑪麗王后號郵輪上去，別說什麼沒位子了的蠢話，只要丟掉一些多餘行李的話，肯定還能擠得下。現在的老海員比軍艦更珍貴……還有，對剩餘物資的銷燬工作準備得如何了？”
“……彈藥庫和物資倉庫都佈置了定時炸彈，油庫那邊也已經在把航空燃油和重油往海里排放……”
……
一九四七年五月一日傍晚，英國皇家海軍東方艦隊最後一次鳴響汽笛，駛離了戰火彌天的新加坡港。
——雖然號稱是英國皇家海軍東方艦隊，但整個艦隊之中真正意義上的作戰艦艇，其實已經只剩下了旗艦聲望號戰巡，以及碩果僅存的最後一艘驅逐艦潑婦號，剩下的都是些補給艦、醫院船、郵輪、商船、維修艦、佈雷艦、甚至拖船之類的大雜燴……儘管如此，這麼多艦艇一起出海的場面，依然如同鋼鐵森林般蔚為壯觀。船舷和甲板在晚霞的照耀下顯出橘紅色的反光，既顯示出幾分肅殺，又露出了一絲淒涼……
當這支大雜燴式的逃亡船隊，剛剛駛出港口不久，在它們背後的碼頭上，就響起了此起彼伏、震耳欲聾的劇烈爆炸聲——航空燃油焚燒的烈焰與暮光爭奇鬥豔，彈藥庫爆炸的蘑菇形煙柱直衝雲霄，間或還能看到鋼鐵零件被炸飛出一百多米高，然後遠遠地拋落海中，濺起一朵朵水柱和浪花。
看著背後的火光和濃煙，有些乘客忍不住趴在舷窗旁，捶胸頓足、淚流滿面。但作為這支艦隊的指揮官，弗雷澤海軍上將依然面沉如水……因為，他很清楚地知道，九死一生的旅程才剛剛開始！
——根據水上偵察機被擊落之前的最後報告，日本海軍聯合艦隊主力就在他身後的一百多海里之外！（未完待續。）
第一百二十五章、南印度洋追擊戰（中）
第一百二十五章、南印度洋追擊戰（中）
一九四七年五月，南印度洋
所謂的南印度洋，是指印度洋中赤道以南的一大片海域，西到莫三比克和馬達加斯加，東到澳大利亞，北到馬爾地夫，南到南極洲。這裡是地球上最深最荒涼的水域，自然條件惡劣，颶風惡浪頻發，洋流風向變幻莫測，海底火山縱橫密佈，可以充作中繼站的海島不多，周邊可用的機場港口也少之又少，很難找到停靠點。而且，這裡洋流風向變幻莫測，海底火山縱橫密佈，即便是經驗豐富的船長，通常也會避開此地。從而讓南印度洋在無形之中蒙上了一層神秘的面紗，成為了地球上最荒涼的水域，被稱為“地球上的外星海洋”。
不過，從去年的最後幾個月開始，這片世界上最荒涼的水域，卻開始逐漸變得稍微熱鬧起來。因為隨著赤色浪潮席捲東亞和東南亞各國，數以百萬的各國“剝削階級”被迫登船出海，踏上了漫漫逃亡之路。
由於太平洋已經變成了美日兩國海空大戰的擂臺，跨越太平洋的東進之路一直不通，所以他們的難民船隻能向西走，經過新加坡和馬六甲海峽，再渡過印度洋去投奔“自由世界”——如果是在過去，各國載客的郵輪通常都會盡量沿著靠近印度半島的近海航線行駛。但時至今日，印度內戰依舊打得如火如荼，中東地區也成了三戰的主戰場之一。外國的郵輪和商船如果貿貿然地靠過去，其下場很可能被參