，高河流經金牛境內注入古吳都鄂州市的梁子湖，十幾年前，我常去高河夜間叉魚，是執礦用電石燈。高河邊約五里路，有一胡丙貴村，這個村子建在鄂王城上。鄂王城的土城牆依稀可辯，其現在的路仍接著古城門的缺口，村長稱親眼見過鄂王城的平面圖。未經論證的考古訊息稱，鄂王熊紅曾建城於此，但終於棄城，也未圖楚國都東移。茗山餘國柱的同鄉餘丙賢先生認為，其尺寸與王城不符，可能是行宮。鐵匠周先生對金牛鎮、高河及鄂王城等均十分熟悉，這當然令人確信他曾在金牛打鐵，便也就有了師出名門之意。
太尉林馬家估計有三到四家鐵匠鋪，周先生稱，他打製的砍刀、茅刀均採取批發銷售，我猜想是這個原因讓他沒有選擇臨街區域建設鐵匠鋪。一把砍刀約七至八兩，感覺在交流中，鐵匠周先生習慣性採用不確定資料，比如三四十號鋼，七八兩重等等，我發現此中有一種留有餘地的從容，非他本身算計不精確。周先生打製一把砍刀的成本為三元，批發價每把五元，即一把砍刀可賺加工費二元。一個工作日可打製砍刀20把，毛利為40元，租房兩間，每日房租2元，合上夫人、孩子（剛滿月）的當日伙食費總計為10元，他稱之為日花銷一張，餘有30元，另要支付助手工資，具體數目不詳，如是10元，則純利為20元。此中應計算鐵匠夫人的保潔、燒飯及其他輔助工作的勞務費。到吃午飯時，周先生請我吃飯，我沒有吃，我看他們是煎了一鍋雞蛋，用煎雞蛋煮湯下麵條，這是比較便宜的美食。
然而。他那鐵匠爐上吊著的黑糊糊的鼎罐裡，卻飄來極香的味道。我印象中，鐵匠搞吃的屬一流，因為他有一個好打鐵爐，平時爐子上吊著的鼎罐，裡面一定有好內容，燉什麼都香，此番他揭開蓋，黃豆燉豬手，當地叫法，就是黃豆燉豬腳。如果鐵匠要炒菜呢？那也很容易，他只把鍋放在打鐵爐上，拉動幾下風箱，那火就猛升起來了，放菜放入鍋裡，再猛拉幾下風箱，呼拉拉的，火大得會竄上熱鍋。
周先生揭開鼎罐有蓋子，豬手燉融了，看上去很爛，黃豆十分飽滿，圓滾滾的，泛著誘人的光澤。可是，我已經說不吃了，這樣坐在鐵匠爐邊，一邊聽他講故事，一邊吃豬手喝酒，才是人生當中快意加愜意呢。我堅持不吃，周先生也不再勸，他用勺子將豬燉黃豆和燉豬手一勺一勺挖出來，裝進一個白陶缽裡，那香的很難抗拒，我去要抵抗到底了，也許世界再沒有比鐵匠爐煨菜好，那是出上品的地方。
周先生的砍刀沒有夾鋼，周先生介紹說，夾鋼的砍刀要賣到八元一把，這個價位銷路不好，好像農民購買砍刀的心理價位在10元以內，打夾鋼砍刀要增加工序，而且繁瑣，夾鋼的鋼材也需增加材料成本，因為夾鋼要使用60號高碳鋼，所以會比非夾鋼砍刀每把增加3元。5元一把的砍刀由零售商批發去以後，加價賣到6—7元一把，故8元的夾鋼砍刀加上零售價以後，銷路就比較差了。另外，他們還面臨同行的激烈競爭。
鄉村鐵匠（2）
關於財富，周先生認為，手藝人發不了財，要發財必須經商，手藝人不會缺錢花，但是賺了錢剛好就花掉了，沒有積累。周先生也問我從事什麼職業，我說做文字職業，看看風景，吃吃美食，寫出來給報刊換稿費，然後拿著稿費再去看看吃吃，周先生認為，我這種職業比較好，屬於智力勞動。他說，你從事這個職業，就必須去看天柱山，那才是真正的美景。回來查地圖，我發現天柱山在太湖邊上，那裡是周先生家鄉。有關職業與財富，我們達到一個共識，即農民收入最低，勞動量最高，匠人收入高一些，勞動量稍高，智力勞動收入高，體力支出較低。但是，三種職業都不能與經商比，經商是積累財富的重要途徑，不過經商風險較大，包括智力勞動，相對安全又有收入的仍是工匠，即手藝人。
去到南方的山岡上
山間常有奇美之聲。在南方，在南方的山岡上，你不禁會悄然地迷失，走入永新的歲月。比如在這樣的春天，漫山的野薔薇開了，一簇簇白的薔薇花，有若飄在山腰上的雲朵，則又把如許的清芳瀰漫，使陽光也香香的亮在山岡上，綠葉間。還有清的泉，叮咚有聲地浮著野薔薇那清芳不住地往著山外流去。在這樣的清芳裡，寧靜中，忽然有黃鵬的啼鳴，來自那幽谷的某一處，使霧也飄動，陽光也燦亮，那是一種極其清麗的聲音。或者有時並不是黃鵬，而是麻竹雞，它的聲音裡盪漾著一種竹子的清甜和青翠，還有青竹管一樣的柔滑。假設有山喜鵲，它站在林間某一塊有陽光的大山石上，喳喳喳地亮起嗓子，給了山間一種平和安詳。甚至是山林裡一