公元前660年，狄人攻衛，衛人恨五世國君之淫亂，拒絕替他們賣命，軍無鬥志，士無戰心，衛懿公戰死，衛國滅亡。衛國遺民不足千人渡過黃河，齊、宋援衛，擁立戴公，廬居於漕邑（今河南滑縣舊城東）暫棲。不久戴公又死，弟文公繼立。齊桓公發兵戍守亡而復存的衛國。但是漕邑不宜建都，公元前658年，齊桓公率諸侯助衛文公遷都於楚丘。
衛文公受命於危難之際，認真地吸取了前輩衛君的教訓，轉而兢兢業業、勵精圖治，衛國由此中興起來，國力日漸強盛。公元前642年，邢與狄還以為衛國一如以往好欺負，勾結合攻衛國，衛文公率兵果敢地擊退了敵軍，次年又###邢國，以報先前菟圃之役，其國力非昔日的衛國可比。衛文公不乏文治武功，稱得上是歷史上少見的中興明君，這一首《定之方中》便是國人追憶文公當年的中興之舉，頌揚這樣一個堪為後人師表的中興之君，字裡行間流露出對他的景仰與尊敬。儘管穿越了三千年的歲月，至今仍然閃爍著光輝。
先來解題。“定之方中”的“定”是星宿之名，是營室之星。朱熹說，“此星昏而正中，夏正十月也。於是時可以營制宮室，故謂之營室”。夏正十月，在節氣上是農曆小雪之時。這時，定星位於正南方，因此，北極星也可明確，南北既明，東西四方也就都可以正了。
“楚宮”即楚丘之宮，在今河南淇縣東邊。“揆之以日”，“揆”，度也，就是根據日影來確定宮室的走向。這首詩的第一章是說，定星黃昏出現在正南方的時候，文公率領大家營造宮室宗廟，工程計劃得很有聲色，宗廟宮室建好後建廄庫，廄庫建好又建居室。一切完成之後，又種上榛、