住自個侄兒，一臉的駭然，他確實沒想到，自個侄兒竟活得刀槍不入了，行，行，狠著哩，狠。日竿子心裡雖是極其不舒服，但最終，還是對侄兒的理論首肯了。
走出日竿子家，墨夜很快罩住了六根心靈，正月的這個夜晚沒有星星，月亮讓厚重的雲遮嚴了，刺骨的寒風嗖嗖刮，冰碴兒打在脖頸上生扎扎疼。管家六根覺得腿灌了鉛，忽然邁不動了，心掉在黑夜裡，尋不到，孤魂一樣站在風口子上，直站得通體冰涼，腳趾頭快要凍掉了，才回到屋裡。柳條兒打鼾的聲音瞬間點響了心裡的炮，拾起笤帚就衝光溜溜的身子上抽去。
日你媽，你倒睡得踏實。
少奶奶燈芯是在正月十一的正午走進老管家和福院裡的，本想早些過來拜個年，孃家來了人給耽擱了。年都過了這些個日子，才提著東西看人家，心裡過意不去。
十五歲的少年石頭站在冬日的陽光下望天。天上有朵白雲打從磨房裡回來就吸引他到現在。白雲真是好看極了，絮絮棉棉的像一床填滿想象的厚被，更像一座懸在半空裡的山，奇峻無比。十五歲的少年石頭常常生出到雲層端坐的怪誕想法，看雲是他每日少不了的事兒，除非厚重的烏雲將他的目光阻擋住。他穿一件藍布汗褂，上面裹著黑粗布面子的棉襖，圓圓的衣領襯托得他脖頸頎長，紅潤的面龐在冬日暖陽的照耀下發出黃銅的光亮，他的身子已長成大人，後面望去已呈現出壯勞力的輪廓，只是兩條筆直的腿還略顯力量不足，覺得他只能撐起想象而不能額外再擔起什麼。
剛剛添了一歲的少奶奶燈芯一進院就讓院裡的少年搶了目光，藍天白雲下披滿陽光的少年像一棵正在茁壯成長的挺拔的松，一下就把心思掏空了。不由得止住腳步，怔怔地立他身後，看太陽在他身上泛出一層兒一層兒光暈，那光兒透著鮮活的氣息，散發著一股股青春年少的味道，寂寞的院子因了這個年輕的生命而充盈了勃勃生機，這生機同樣以無比靈巧的雙手撩撥著她略顯困老的心。有一刻，她覺得自己的生命重新回到了十幾歲透明的亮色裡，忍不住也抬頭，朝那朵純淨得近乎讓人屏息的白雲伸出目光。
按說，少年石頭要比命旺小一歲，其實也就幾個月。老管家和福得子晚，頭一房老婆娶了來沒三年，患上病死了，一男半女的沒留下。老管家和福空熬了幾年歲月，都就想著要一個人過了，誰知上天又賜給了他另一個女人，女人還年輕，過門時還沒燈芯現在這歲數，兩年後有了石頭，一下就把和福過日子的興頭給提了起來。燈芯望著石頭，心裡忽然想，錯前錯後生下的人，咋就差別這麼子大？這身子，這目光，絕絕是男人命旺不能比的。
少年石頭被雲中的另一雙眼睛打擾了，緩緩轉過身子，尋了那目光而來，驀然望見一張聖美的臉，恍惚得不敢確信，又抬頭望了望雲，再次把目光挪向門口立著的女人。兩個人就那麼對望了一陣，直到確信這是在院裡而非雲裡時才啟開嘴唇，互相說話了。
你是石頭？
你是下河院少奶奶？
像是互相心裡裝了多少年，夢裡又等了多少年，終於見面了似的，都在心裡驚歎了一聲，爾後，便盈盈笑在了一起。
我聽爹說過。
我常聽院裡人說起。
這便是一生裡他們頭次說的話，說完就進了屋。石頭娘不在，串門了，這陣兒喚她串門的人實在多，都有些忙不過來。和福去了廟上，一過初十，和福就得住廟上，為二月頭上的大事做籌劃。兩個人坐著，卻忽然沒話，望一眼勾下頭，再望一眼又互相扭過頭，直到石頭娘帶著乏累走進來，兩人竟然沒再說二句話。
過年（14）
這個明媚的正午給院裡平添了很多陌生的東西，也給少年石頭帶來了比雲更有意蘊的另種生命。少奶奶燈芯走後很長時間，他還呆怔在院裡醒不過來。
同樣的正午，奶媽仁順嫂家卻被另一種氣氛籠罩著。
整個年讓仁順嫂過得無比沮喪。那個夜晚後，東家莊地沒再喚過她，上房的門自此對她緊閉，冷漠的目光彷彿冬天淒冷的風，每掃一眼都讓她禁不住哆嗦。老管家和福那一卷紙，寒冬裡點起她一團希望，她挑著油燈，哼著三房松枝教她的曲兒，一剪一剪的，把心頭的盼全剪到了紙上，也把那份相思，那份愛剪到了紙裡。望著一炕火紅的窗花，奶媽仁順嫂幸福得不成樣子，憧憬得不成樣子，幾乎要抱著窗花，美美哭上一場。不料，年三十她到院裡一望，媽呀，那糊了白紙兒的窗戶，早已是鶯飛燕舞，一派子紅。松枝，臘梅，飛鳥，山兔，盡是些她沒見過的窗花，剪得那份巧