家——和我兩個人而已。女傭正好出門買菜去了，亞乃遜9點就到學校去，蓓兒去打網球還沒回來。我叫派因去找斯帕林格，但他已不見蹤影了。於是我只好再回到書房來，在這兒等著你們。蓓兒在你們的部下抵達之前不久才回到家的，女傭比她稍晚些抵達家門。亞乃遜則要到兩點鐘才會回來。”
“除此之外，今早還有沒有人來訪過呢？譬如說不認識的人或其他客人？”
教授搖了搖頭。
“只有德拉卡來過——你曾有一次在這兒見過他。他就住在我的後面，經常到這裡來。——事實上，他大部分時間是來找亞乃遜的。他們兩個人有許多共同之處，他曾寫了一本書叫《多次之持續下的世界線》，德拉卡確是個天才，他的研究也有科學上的價值。不過，亞乃遜不在家，他只和我坐了一會兒，聊了聊有關王室天文學會遠征巴西的事後，就走了。”
“那時大約幾點鐘呢？”
“大約9點左右吧。當羅賓和斯帕林格來的時候，德拉卡已經走了。”
“這不是很有趣嗎，迪拉特教授？”班斯插嘴說道：“亞乃遜星期六一早就出門，他是到哪裡去了呢？”
教授抬頭看著班斯，銳利的眼神閃閃發光，在回答之前，他稍稍躊躇了一會兒。
“這並不有趣。亞乃遜平常的禮拜六都在家的，但今天早上，我要他到學校的圖書館去幫我查一些資料……亞乃遜——”他欲言又止。“正和我一起為下一部著述共同研究。”
有好一會兒的靜默，然後馬卡姆開口說道：
“你今天早上告訴我說，羅賓和斯帕林格都曾向迪拉特小姐求婚……＂
“叔叔！”蓓兒突然從椅子上站了起來，以憤怒而