的五大老之一，是越前、筑後、肥前三郡合共三十萬七千三百石、坐擁博多港、據守對馬海峽要衝的大名，是沼田、竹原小早川家的當家家督，他更是能夠代表日本最大的家族之一的毛利家行事，與毛利家有著頗深的淵源
小早川隆景原名叫毛利隆景，乃是被譽為“日本第一智者”的毛利家家督毛利元就的三兒子。在小早川隆景十二歲時，安藝之望族小早川氏分支竹原小早川當主興景病死無嗣，由於其妻是毛利元就之侄女，元就利用此機命隆景入嗣小早川家，成為了小早川家的繼承人好吧，也就說小早川隆景成為了他的堂姐或者堂妹的繼子。
毛利元就被譽為“日本第一智者”，當然不是浪得虛名，他不僅讓自己的三兒子入嗣小早川家，成為小早川家的繼承人，更讓自己的二兒子毛利元春入嗣吉川家，成為吉川家的繼承人沒辦法，誰讓他的兒子多呢。就這樣，毛利元就不費吹灰之力，沒有動用一兵一卒，就控制了另外的兩個實力不俗的大家族，達成了毛利元就的“毛利兩川”之政策。
毛利元就死後，毛利家已經空前強大了，在小早川家和吉川家的幫助下，毛利家擁有數十個國郡，是日本戰國時期最強大的大名之一，實力與就連讓豐臣秀吉都忌憚的德川家康相比，也遜色不了多少。
在豐臣秀吉下最有實力的五個大名既五大老中，排在第一位的關東德川家康二百五十六萬石，第二位的便是當代毛利家督毛利輝元他有一百二十多萬石，其中不包括他的兩位叔叔小早川隆景和吉川元春的食邑。身為五大老之一的小早川隆景，本身也有三十多萬石，再加上吉川元春的食邑，所以說毛利家並不比德川家康弱多少。
本來這二次徵朝