於讓皇上立儲的諸多言官和大臣，全都每天湧進到內閣中，給內閣大學士施壓，特別是給首輔和次輔施壓。
此外，士林言論也越來越對內閣不利，現在幾乎有這樣一種說法，說皇上之所以這樣，全是被內閣給“寵”出來的，在這件事上內閣沒有盡到自己的職責，沒有及時規勸皇上，是嚴重失職！其中，又以首輔申時行和次輔許國受到計程車林輿論壓力最大！
雖然以申時行為首的內閣大學士們積極奔走，幾乎每次見到朱翊鈞都要在他面前提一次建儲的事情，但在外臣眼中，內閣閣臣依然是無所作為——為什麼皇上幾乎不再上早朝？為什麼皇上很少接見外臣？最重要的是為什麼皇上還不兌現“諾言”立皇長子為儲君？
另外，誰也不知是怎麼回事，彷彿就像是憑空出現般，最近兩年朝廷形成了這樣一個頗為詭異的標準：辨別一個朝廷大臣是忠還是奸，不再是以往的傳統辨別方法，而是看他是否支援並擁立皇長子為太子！即便是顯得有點詭異，但它卻得到了朝廷大臣們的預設！
就在這種情況下，閣臣們終於開始頂受不住壓力。
萬曆十九年六月，以母親患病為由，王錫爵請假探視，滯留不歸，留下申時行、許國、王家屏三人在內閣繼續“受罪”。
萬曆十九年九月，距離王錫爵歸省才過了僅僅三個月，首輔申時行最終承受不住壓力，致仕歸家，他也決定不“玩”了。
同月，還沒等申時行致仕的訊息徹底傳開，知道此時的首輔有多難當的次輔許國，早就沒了做首輔的心思，緊隨著申時行的腳步，也致仕了！
經過廷推，“倒黴”的趙志皋和張位在申時行和許國離開內閣的當月成為內閣大學士。
如此一來，申時行、許國致仕，王錫爵歸省滯留不歸，原來的四位閣臣中排名最末的王家屏反而一躍成為了內閣首輔。
等真正坐到內閣首輔這個位置上，王家屏才切實的體會到了申時行的不易，這簡直比放在火爐上烤更令人揪心！他為人極為正直，行止端莊，不貪權武斷，說話做事不像申時行那麼委婉，這就註定了他在這個位置上必定不會與朱翊鈞太合拍，尤其是在國本的問題上！
萬曆二十年，朱常洛已經十一歲了，在宮中也被“禁錮”了六年，雖然也使盡各種手段，甚至創造性的開創並用盡方法讓朝臣們不知不覺中接受了那個——以支援並擁立皇長子為太子來辨別忠奸的方法，可惜不要說成為太子了，至今卻還沒有被朱翊鈞放出去讀書。
於是，朱常洛又想了個辦法，放出風去，讓朝臣們疑慮，如此下去，即便是皇長子最終能成為儲君，將來也可能成為一個愚昧無知的君主，怎樣主持國家大事呢？同時也讓群臣對朱翊鈞的用心產生懷疑。
朱常洛的方法初步奏效，以李獻可為代表，不少人聯合向朱翊鈞接連上疏，懇請讓皇長子出閣讀書。不過，強硬的朱翊鈞以“違旨誨君”的罪名，將李獻可降職外調，其餘夥同者奪俸半年。
此御批下到內閣，要求內閣擬旨執行。但是，王家屏卻拒不執行，將御批予以封還，把朱翊鈞氣的當即嚴厲斥責王家屏“逕駁御批，故激朕怒，甚失禮體。”王家屏卻說：“所以敢激聒敢封還者，正恃皇上之聖明，無一言不納；皇上之寬大，無一物不容也。”潛在意思是要朱翊鈞不要做一個心胸狹窄的皇帝。
在萬曆二十年三月，馬上就要坐滿半年首輔的王家屏對於朱翊鈞拒不立儲甚為失望，再加上群臣的壓力，他在幾天內連上八疏無果之後，還是致仕歸家了。
至此，當初在乾清門的殿閣中見證了朱翊鈞許下“諾言”的閣部院大臣，就剩下一個尚在歸省而遲遲滯留不歸的王錫爵了。
萬曆二十一年正月十五，又是一年元宵節。
這天，帝后勳戚內眷，按習俗要進行登樓賞燈玩看的娛樂活動，屆時宮中有精彩的馬戲表演，即興時嬪妃們還會作蹴鞠的表演和遊戲。
如今，朱常洛已經十二歲了，並不像朱翊鈞對外臣所說的“元子羸弱”。其實也是為了給整天把這話掛在嘴邊的朱翊鈞難堪，在宮中憋悶著有許多時間的朱常洛下了狠心，雖然僅僅限於做做俯臥撐和仰臥起坐之類的簡單運動，但這些年不懈的堅持下來，卻也有著不錯的體格。
與已經快要三十歲的鄒義站在一起，他比這快要步入中年的太監顯得還要壯實一些，個頭上也只相差半個頭而已，這要是被外臣看到，還不馬上對朱翊鈞進行徹頭徹尾的反駁嗎？朱常洛時常想著朱翊鈞剛以“元子羸弱”為由拒絕群臣的建儲請求，而自己