廖麥忍住驚訝，埋下頭聽著。
板扣磕著菸斗：“她要認下你也好，我也不問你從哪裡來的，明兒給你上個戶口吧。不過做人全憑良心啊，她要再一次走丟了兒子，她就非死不可！”
“大叔……”
“非死不可！”板扣沉沉的目光盯了他一下，站起身來。老人弓著腰看看旁邊不遠的小泥屋，低頭走開了。
廖麥一個人坐在潭邊，坐了許久。
就是這一天，廖麥在心中起了個大願：一生一世都把老人當成自己的母親。
老媽媽讓他續學，出村去讀書。他說我買來書自己學吧，這兒離棘窩鎮還是近了些，我得隱住、再隱住。老人說：“記住你父親的話吧，好好讀書，莫辜負他的一片心願——你是做大事情的人。你有一天離開小屋不要緊，只要你能回來，媽媽就知足了。”“媽媽，我即便走到天邊都要回來！”
蒲根酒（2）
天漸漸涼了。樹葉開始飄落。
這一天直到午夜廖麥還大睜雙眼看著天空，不願說話。老人一遍遍拭他的額頭，最後一次，他抓住了她的手：“媽媽，我要回棘窩鎮一次，要不我就真的變成瘋子、變成大痴士了。”
老媽媽沒有說話。她去看窗外，看黑影裡搖動的蒲草，它們結出了長長的蒲棒。老人搖頭：“忍住些吧孩子……我害怕，我不能再讓你走丟了。”
“可是我睡不著。我三年沒見她了，我日日夜夜都想著她，我只看一眼就回……”
老人擦擦眼睛：“我明白。趁哪個最黑的夜晚去吧——我只要你平平安安，連磕個疤痕都不行——天一亮你要回得家來。”
最黑的一天終於來了。老人掐著手指算了月亮升起的時辰，說去吧。可這是個大風天，風沙嗚嗚吹得嚇人，人一出門就打個寒戰。老人先是到門外看了看，說好孩兒再等一天罷，廖麥卻固執地搖頭。老人轉到屋後去了，一會兒抱回了一個青黑色的罈子。
老人開啟壇蓋，一股特異的香氣撲面而來，霎時就溢滿了屋子。
“這是他爸在家時教我釀的一種蒲根酒。有大風寒的時候，喝一口才能出門。你喝吧孩兒。”
“可是，我從來沒有喝過酒，逃難路上有人灌我，嗆得我滿臉是淚。”
老人倒出半碗淺黃｜色的汁液，廖麥小心地飲下一口，隨著它燙燙地流下肺腑，覺得耳朵歡叫起來：滿屋裡都注滿了蒲草的歌唱。他抿一下，又一下，最後一口飲下。蒲草花兒四處飛揚，蒲草發了瘋似的邊唱邊舞，粗豪的聲音震得他兩耳生疼。“踢啊踢！踢啊踢！”那一聲聲呼號又響在了耳邊——那聲聲震耳之處就是棘窩鎮啊，那裡有我的仇人！那裡有我的心愛！踢啊踢，踢啊踢，媽媽啊，我要在它劇烈逼人的節奏中騰跳而去了！“美蒂美蒂，情竇初開的美蒂，如花似玉的美蒂，山盟海誓的美蒂，必為我妻的美蒂！你今夜可要等我啊……”
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廖麥一出門就迎上了北風。他告別媽媽時，老人又塞進他懷中一個扁扁的酒壺。他裹緊了它，一低頭就往山嶺攀去。風沙吼叫，打在身上一點都不冷。只一會兒，胸中的火苗一股股躥起來，他最後不得不把衣襟扯開，讓北風直接吹在赤裸的胸脯上。
北上山路崎嶇無盡，兩耳生風呼呼掠過。這是一個漆黑無月之夜，無數野物被一個飛快北躥的小夥子驚呆了，它們先是一聲不吭，爾後大聲議論：“看到了看到了？他今夜又撒開丫子啦！他一準要去辦一件大事、一件最上緊的事，咱要不要跟上？”“跟上跟上，煞緊褲帶繫好鞋，跟上飛耶跑耶！”野物呼啦啦隨上了，廖麥只覺得草飛樹搖，到處是一片呼號。他只念著一個名字，只是向北、向北。
真是一個黑夜呀，廖麥什麼也看不見，看不到山路，摸不到小徑，幸虧有一隻兔子在前邊引導。它一跳就是灌木梢頭那麼高，四蹄騰空的模樣真是美極了。它一邊跑一邊喊著：“跟上我吧棒小夥兒，你要去哪裡咱一清二楚，咱倆在大海灘上結過朋友，俺爹跟你交換過棗木菸斗……”一隻狐狸在身後隨聲附和：“有俺們護駕你算是找著了，跟上俺槍子兒保險擦不著邊兒。不過你喝酒時千萬別把俺忘了……”它說著就伸手討起酒來。廖麥先把酒壺對在自己嘴上長飲一口，接著就在身邊傳遞開來，當酒壺重新回到自己手中時，搖一搖，只剩下了最後的一口。“這一口我誰都不給了，這是我的酒！”
不知離天亮還有多長時間，當廖麥按住心跳伏在鎮邊時，風突然停了。所有跟隨的野物也都銷聲匿跡了，這倒讓