者甚至是９點，我當時聽得不太清楚。”
“可是……這樣做是為什麼呢？這是什麼意思呢？”
“我一點也不知道，只是囑咐一定得轉告。”
“她真是這麼說‘一定’？”
“沒有，她沒直接說，因為就一轉身的功夫，她剛來得及說完話，幸虧我自己跑近前去。但是從臉上看得出來，就像命令似的詢問，是否一定轉告。她望著我的樣子，使我心都屏息不跳了……”
又問了幾個問題，雖然公爵再也沒有了解到更多的情況，然而他卻更加惶惶不安起來。剩下他一人時，他躺到沙發上，又開始思忖，“也許，誰將在他們家，要耽到９點，而她又在為我擔心，別在客人面前又鬧出什麼事來。”他最後想通了，於是又開始不耐煩地等著晚上降臨和不時地看錶，但是隨之而來的謎底比晚上來得早得多。謎底也是透過新的來訪揭開的，謎底又伴隨著折磨人的新謎：葉潘欽家的人走後半小時，伊波利特到他這兒來。他疲憊不堪，走進來一句話也不說，像失去知覺似地一頭倒到圈椅裡，一剎時陷入難以忍受的劇咳之中。直至咳出血來。他目光閃閃發亮，兩頰升起紅暈。公爵對他低聲說了些什麼，但是他沒有作答，而且好久都不回話，只是不停地擺手，要別人暫時別打擾他。最後他才恢復過來。
“我要走。”終於他用沙啞的噪子勉強說道。
“您願意的話，我送您到家，”公爵從座位上欠起身說，但又停住了，因為想起剛才不許他走出家門的禁令。
伊波利特笑了起來。
“我不是從您這裡走，”他不停地喘氣和痙咳著說，“相反，我認為有必要到您這兒來，有事情……否則就不會來打擾了。我要到那裡去了，這一次好像是真格的了。完蛋了！我不是為了得到同情，請相信……今天我從，１０點鐘起就已經躺下了。已經根本不打算再起來了，直到那個時候，但是又改變了主意，又起來了，到您這兒來……看來，是有此必要的。”
“瞧您這副樣子真可憐；您該差人來叫我，總比自己掙扎著來好。”
“好了，夠了。您表示了憐惜，也就是說，對於上流社會的禮儀來說也足夠了……對了，我忘了問，您身體怎樣？”
“我很好，昨天曾經……不太……”
“我聽說了，聽說了。中國花瓶倒了黴。遺憾的是我不在！我到您這兒來有事。首先，今天我有幸見到加夫里拉。阿爾達利翁諾維奇跟阿格拉婭·伊萬諾夫娜在約會，在綠色長椅那兒。使我驚訝的是，一個人的傻樣可以達到何等地步。在加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇走開以後我向阿格拉婭·伊萬諾夫娜本人指出了這一點……您好像絲毫也不感到驚奇，公爵，”他不信任地望著公爵平睜的臉，補充說，“據說，對什麼都不覺得驚奇是大智的表現，據我看，這同樣地也可以是大愚的表現……不過，我不是影射您，對不起……今天我用語表達很不順當。”
“還是在昨天我就知道加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇……”公爵停住不說了，顯然他是不好意思再說了，因為伊被利特就那樣也已經為他並不驚訝而感到懊喪了。
“您已經知道了！這真是新聞！不過，看來還是別講吧……那您今天有沒有見到他們的約會？”
“既然您自己在那裡，您不看見了，我沒在場。”
“算了，也許您是矚在什麼地方的扈木叢後面。不過，無論如何我很高興，自然是為您高興，不然我以為，加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇得到了青睞！”
“我請您別跟我談這件事，伊波利特，別用這樣的詞語。”
“因為您已經全部知道了。”
“您錯了，我幾乎什麼也不知道，而且阿格拉婭·伊萬諾夫娜也一定知道，我一無所知，我甚至連這約會也絲毫未聞……您說一曾經有過約會？算了，好吧，我們不談這個……”
“這是怎麼回事，一會兒知道，一會兒又不知道了。您說：‘好了，我們不談這個？’嘿，不，您別這麼輕信！要是您不知道，您就尤其要這樣。您之所以輕信，就因為您不知道。您是否知道這兄妹倆有什麼盤算？也許，您在懷疑這一點？……好，好，我不說……”他注意到公爵不耐煩的手勢，補充說，“但我來是為了自己的事，我想對這件事……做個解釋。真見鬼，無論如何不能不做解釋就死去，我現在要講的話多得不得了，您願意聽完嗎。”
“說吧，我聽著。”
“不過，我又改變主意了：我還是從加尼奇卡說起吧，您能想象到嗎，今天也