學說江寧話。雖然是出乎大家審美觀之外的混血女郎，可是笑起來當真是百花在她面前都沒了顏色。秀寧屬於弱勢，又大門不出二門不邁，老百姓天然喜歡這種前朝公主的傳奇故事。對倆個女孩子今後的大戲，闔江寧城都期待得很。
總而言之，比起籠罩在一片晦暗烏雲當中的北京城，比起那種散發出腐屍氣味的煌煌大清末世。江寧城就是另外一番天地，雖然限於時日，還沒有什麼太大改變，可是年輕帥氣的大帥，漂亮開朗的大帥夫人，剽悍而英武的禁衛軍軍人，往來的操著古怪口音，沒有辮子，行色匆匆，膚色黝黑的南洋掌櫃夥計，放下架子辛勞謀生的滿城旗人，還有熱鬧喧囂的市面，種種綜合在一起，就讓江寧城已經散發出一種好聞的新鮮味道——每個身在其中的人，隱隱約約都感覺得到。
歷史已經改變了。
甚至連作為客人來到這裡，對中國沒有太深瞭解的那位同樣年輕的索爾茲伯理特使。也能感覺得到。他的亞洲經驗，全部加在一塊兒，就是在印度當了三年的海德拉巴土邦專員助理，還有在近東的一次旅行。可這一切並不妨礙沃特斯先生的觀察能力和判斷能力，他也一向為自己敏銳的雙眼和清醒的頭腦而自豪。
比起那些印度人，穆斯林，拜火教徒，錫克教徒……沃特斯先生已經敏感的體會到。這裡的人民，雖然同樣落後而不講衛生，可是勤奮，從一睜眼就可以忙到睡覺上床，尊重教育的力量，不陰沉，這裡的百姓有著一種略微有點粗魯的幽默感。
——其他的都是末節，這裡的人民，實在是太勤奮了！一群終日忙忙碌碌的螞蟻似的人民，任勞任怨，勤勤懇懇。比起近東，還有熱帶緯度的那些印度人，比起那些寧願牽著駱駝閒逛的貝督因人，比起那些寧願在土邦王宮周圍曬太陽捉蝨子，看到一個白種人過來就伸出如林的胳膊乞討的印度人，這裡的人民，勤奮得簡直是一種奇蹟！似乎是烙在他們民族骨子裡的一種東西！最讓人可怕的是，這樣的人民有數萬萬之多！
如果僅僅是勤奮，可是愚昧的話，再勤奮，無非就是幾萬萬個良好的西方世界可以用上的勞動力罷了。這裡的百姓，沒有文化的仍然是絕大多數。
可是尊重教育的力量，尊重知識的力量，同樣刻在這個民族的骨子裡面！他臨時公館裡頭的廚娘，雖然紳士的尊榮讓他不屑於和這些僕役做除了吩咐之外的任何交流，可是他倒是親眼見過這位廚娘忙完晚飯之後匆匆忙忙的接她守寡帶大的兒子從附近的某所學校（沃特斯先生不知道那叫私塾）放學，乘坐馬車經過的沃特斯先生從車窗當中匆匆一瞥，都可以見到那位廚娘眼中對自己兒子那種慈愛和全身心寄託在兒子前途上面的光芒。
沃特斯也當然並不知道，因為徐一凡的存在，歷史上的甲午戰役沒有失敗，庚子事變也很有可能被徐一凡扼殺在萌芽當中。這個民族的屈辱感並未曾到了絕處，對自己民族文化的自信力也未如歷史上那樣，在未來幾十年當中喪失到了極點！
這個民族，在沃特斯先生還顯得很微薄的切身體會當中，仍然相信他們的文明，他們的文化，仍然為他們源遠流長的歷史而自豪。雖然已經有點存亡斷續，不絕如縷……這個一個國家，怎麼能在過去那年的戰事當中，被東邊那個小國打得近乎投降？如果沒有那個邀請他過來的徐一凡存在？
他甚至有點興趣想研究一下遠東的歷史了，也做出了初步的判斷，如果這位徐一凡徐將軍，真的能牢固的掌握住權力，依託這麼一個國家，可以對俄國向遠東的擴張形成威脅。在克里米亞戰爭當中，英法聯軍已經很驚愕於俄國和他們拼人命的那種殘酷，英法聯軍和俄國拼不起，這個遠東國家卻絕對可以毫不在乎！反正一個是亞洲民族，一個是半亞洲的民族，死多少他們也無所謂。
當然，這些只是初步判斷，到最後做出結論還早得很呢，作為一個紳士，太早表明自己的立場那太沒風度了，不過他已經決定，可以在江寧多呆一段時間，多和這位徐大帥打打交道，等到他沉不住氣的時候，大英帝國就可以在其中獲得最大的利益……至於威脅，沃特斯先生可沒感覺到，大英帝國能夠壓制整個文明世界，還會在意一個遠東的未開化國度？
再說了，那位徐大帥也很有意思，不是麼？
所以當這一天，徐一凡派他手下一個年輕軍官邀請他到督署做客的時候，沃特斯先生很高興地接受了他的邀請。
他輕車簡從的在騎馬的禁衛軍軍官的引路之下來到兩江督署，也很謹慎的沒有從正門而入。而是從側門進去，在那個板著臉的軍官引導之下，一路曲