一場豪雨似乎即將到來。
此刻本應是正午時分，然而濃重如墨一般的烏雲卻遮擋了幾乎所有的陽光，天空昏暗的彷彿午夜，陽光從清晨到現在都未曾現身，於是城市中的燈火也從清晨到現在都不曾熄滅。
霍爾萊塔王都的大街小巷都顯得冷冷清清，雖然現在還未下雨，但人們在這反常的天氣中還是毫無出行的興趣，不管貴族還是平民，似乎都感覺到了某種令人不安的氣息正籠罩著這個世界，他們紛紛躲藏在自己家中，緊閉大門，關好窗戶，安慰著家中的孩童，並企盼著這詭異的天象儘快結束。
但即便在這樣的天氣中，仍然有人會在外面奔走。王國的傳奇元帥奧芙拉穿著她那身最鍾愛的白色輕甲，正在幾名侍從的陪同下前往輝耀大教堂，銀白色的甲冑讓她在昏暗的環境中彷彿一道跳躍的白色火焰，帶給人一種鼓舞而安定的感覺，僅僅是注視著她那風風火火的背影，也讓教堂廣場上的衛兵們心緒平靜下來。
踏入輝耀大教堂之後，外面那個昏沉的世界便彷彿被徹底隔絕，教堂裡燈火通明，洋溢著溫暖的氣息，儘管輝耀教派的“清修”戒律限定了教堂裡面不會有什麼華貴的裝飾和過於舒適的陳設，但僅僅是進入一個這般明亮溫暖的地方都足以讓人心情愉悅起來了。
奧芙拉在聖肖像前停下腳步，抬頭仰望著那副一直從教堂穹頂上垂下來的巨幅幕布，在那巨大的布幔上可以看到難以名狀的色彩正糾纏在一起，形成詭異莫名的圖案——這便是輝耀教派對他們心目中的創世女神的描繪，或者說是他們對“神明”這一存在的印象，千百年來，這些詭異的圖案就一直懸掛在輝耀教派的每一座教堂裡面。
然而實際上的情況又是如何呢？這種難以名狀的圖案真的是女神投影給信徒的印象麼？亦或者是地上世界的凡人們在這千百年裡不斷受到來自地底生物的影響，在“長子”的精神暗示中所產生的幻覺？
奧芙拉仰望著布幔上的圖案，腦海中忍不住冒出了這些不著邊際的念頭，而且她知道這種不著邊際的念頭並非只有自己一人產生，事實上近幾年對輝耀教派各種傳說、教義、戒律的討論和修訂就始終未曾停止過，不僅是教派外那些不虔誠的“離經叛道者”在討論這些事情，甚至連教會內部也在爭論這些。
這一切都是從四年前開始的，奧芙拉很清楚——是在異邦人幫助世人們清除了這顆星球內部寄生的“長子”之後開始的，普通的平民對此可能不夠了解，但奧芙拉和其它的一些知情人很容易就能想到這中間的關聯：
在長子被清除之後，來自地下深處的精神暗示也一併終止，地上世界的人類自然會受到一些影響，一些從未曾產生過的想法會冒出來，而一些曾經堅信不疑的東西也會隨著精神暗示的終止而產生動搖，近幾年輝耀教派所面臨的種種爭論正說明了這點。
作為一個軍事領域而非宗教領域的人，奧芙拉不太敢確定這一變化是好是壞，輝耀教派或許會在脫離了“長子”的精神影響之後走上真正的正軌，但也有可能會從根本上被動搖——這完全取決於教會的信仰是受女神影響更多一些，還是受那些被腐化的長子影響更多一些。
但不管怎麼說，輝耀教派目前仍然是世界上影響力最大的教會，也是民眾最信賴的宗教組織，千百年的積累是一個原因，幾年前教皇與格爾頓教區長所作出的崇高犧牲則是另一個重要原因。
那犧牲至少證明了一點：不管教會在傳承過程中受到了“長子”多少影響，至少前者保護這個世界的心是真的。
各種紛亂的思緒一併湧了上來，又漸漸消退下去，奧芙拉注意到一位修士正走向自己，於是主動開口問道：“教皇在什麼地方？”
“冕下從昨天深夜便把自己關在祈禱室裡，”年輕的修士躬身說道，雖然輝耀教派的神職人員在王國中有著特殊而超然的地位，但在奧芙拉這個活著的傳奇面前，即便是教皇本人也會報以足夠的敬意，更何況只是一名普通的助祭，“但他已經知道元帥您將在此刻造訪，因此應該很快就會出來了。”
“是麼……不著急，我在這裡等一下就好，”奧芙拉溫和地說道，隨後轉頭看向教堂一角——兩名修女正在那裡低聲交談，看她們臉上那略有些緊張的神色，便知道教會在昨夜確實是發生了不得了的大事，“陛下很關心‘神意’的問題——外面的天氣你們也看到了，那絕不是這個季節應有的正常天象。”
“我們也在等待更加清晰的神意，”年輕的助祭說道，“神明的力量突然掃過這個世界，這是數千年來都未曾發生過的