的脖子，一身華袍也好像枷鎖一樣捆著手腳。
一旁的近侍立刻上前，這個追隨奧古斯特七世三十年的中年人從教皇臉上看到了濃濃的疲倦，他幫著後者把沉重的金冠脫下，又接過那柄權杖：“冕下，您要回寢宮休息？”
“不，”教皇擺了擺手，“我們去聖像廳。”
近侍眨了眨眼，好像對這個答案有點意外，但多年養成的習慣還是讓他嚥下質疑，只是輕輕點點頭。
聖像廳——從名字上就可以聽出它在這座聖像之宮裡有著特殊的意義。這座大廳幾乎是聖像宮裡最宏偉的空間，也是最神聖的所在，從純白大廳出發，需要穿過三條走廊、兩座內部庭院、兩個長廳才能抵達它的入口。教皇已經不再年輕，而且在前往聖所的時候他更不願意藉助便利的魔法，所以足足走了快一個小時才來到聖像廳前。
近侍推開金紅色的大門，教皇整理了一下自己的衣服，邁步走入大廳。
大廳中寬廣空闊，沒有任何桌椅物事，只有兩排高高的圓柱平行排列，從大廳這頭一直延伸到那頭，明亮的光芒從大廳上方的一連串圓形空洞中灑下來，讓整個空間中彷彿漂浮著一層潔白聖光。
在大廳兩旁，那兩排圓柱後面，栩栩如生的巨大塑像正靜靜地端坐著，威嚴而神聖。
奧古斯特七世沿著大廳的中軸線向前走去，沐浴在兩排聖像的注視中，彷彿接受先古列王的檢閱，滿心虔誠，摒棄雜念。
這就是聖像廳，它的名字來源於大廳裡的那些神聖塑像，甚至整個聖像宮的名字也是因此命名的。
無人知道是誰塑造了這些塑像，甚至連教團國的締造者也沒有留下隻言片語——這個房間早在教團國成立之前就已經存在，二十一座聖像彷彿來自凡人之前的時代，而整個聖像之宮只不過是在這座“聖像廳”原由的基礎上擴建出去的一個建築外殼而已。時光流轉，教皇換了一代又一代，世俗王國換了一撥又一撥，唯有這座聖像廳中的神秘巨像，亙古至今都未曾變化過。
這些巨像如果站起來的話將高達十米，但體積遠不是它們最引人矚目的地方，真正讓人驚歎甚至敬畏的，是這些巨像栩栩如生的外表：儘管是用石塊塑造，可它們卻彷彿真人一般眉目清晰，鬚髮畢現，就好像是一群真正有生命的岩石巨人坐在這裡，它們不像是雕塑，反而像是正在沉睡的活物。
這一點讓每個初次踏入聖像廳的人都會戰慄不已，就連奧古斯特七世，都還記著自己第一次踏入這個地方時所感受到的恐懼和不安。
但那都是過去了，如今他已經成為教皇，步入聖像廳，接受每一尊巨像的注視，這不再是令人畏懼的挑戰，而是一種對靈魂和內心的洗禮。
教皇一路走到大廳盡頭，即將來到被稱作“萬王之王”的那座聖像前，然而就在這時，他突然停下腳步，瞪大眼睛看著自己來時的方向。
兩排巨像一如既往地沉默著，冰冷的岩石面孔上毫無表情，而它們的眼睛則筆直地注視大廳中央，看上去沒有任何變化。
可奧古斯特七世卻有一種毛骨悚然的感覺正從心裡冒出來。
他搖搖頭，已經好多年沒有過這種感覺了，他很驚訝自己為何會如此失態。
剛才那一瞬間，他感覺正注視著自己的不再是榮耀的遠古列王，而是不可名狀的可怕之物，那些空洞的目光落在自己身上，讓他惶然產生一種正墜入深淵的錯覺。
老教皇定了定神，把那種怪異的錯覺甩出腦海，他轉過身，在“萬王之王”的聖像前虔誠地俯下身。
“遠古的典獄官們，請予我明示……”
老教皇低沉的聲音在萬王之王的聖像前回響著。
然後這聲音戛然而止。(未完待續。)