無人機群在太空中施工的場面蔚為壯觀，成百上千銀白色的拆解者彷彿啃噬巨獸的白蟻一樣在那些方舟鉅艦表面撕咬、切割著，耀眼的切割光束點亮了每一艘鉅艦的外殼，將它們那已有一萬年曆史的沉重灌甲一層層地剝離下來。但這種拆解並不是為了破壞，而是為了研究和接管這些巨型飛船的系統。
當郝仁前去修理那些巨型發電機並尋找方舟深處的神器時，他也對諾蘭下達了一系列命令，他要諾蘭儘快搞明白這些方舟的導航系統並且接管每一艘方舟的操縱，至少要能控制著這些飛船飛往他想讓它們去的地方。為此，諾蘭首先拆開了群巒號每一組引擎和動力爐（引擎動力爐，而非避難所動力爐）附近的裝甲板，在查明這些老舊裝置的執行方式之後，她認為與其篡改這些方舟的老古董導航主機，不如直接切斷這些船的“神經線”，轉而讓無人機們在引擎和動力爐上安裝一套新的控制器。她的想法得到了巨龜巖臺號邏輯主機的支援，所以她現在正在將其付諸實踐。
工程無人機們用靈巧的機械手臂夾著一種被稱作“滲透芯核”的裝置飛向方舟鉅艦，並將這些滲透芯核貼合在後者的引擎等關鍵位置。滲透芯核是一種銀白色、彷彿水銀液滴一樣的圓球，它有著柔軟的表面和漂亮的外形，內部包含著數以億萬的微小單元，一旦這些小小的“水銀液滴”被安置在某個電路板或開關組上，它就會立刻溶解，然後滲透進機械裝置裡，溶蝕並取代原本的電路。透過這種方式，無人機們可以很輕易地控制那些科技等級遠遠低於自身的異文明裝置——當然，這種控制方式有很大的侷限性，在對付那些不使用實體線路或者物理開關的高科技裝置時就沒用了。
當初捕獲“帕蒂安”號金色戰艦的時候這種小玩意兒就沒派上用場。
巨龜巖臺號的艦橋上同時呈現出數百個小型的全息影像，上面顯示著每一個無人機大隊傳回來的資訊，滲透芯核接管方舟鉅艦控制系統的進度條也顯示在那上面。目前群巒號幾乎已經完全處於控制之中，諾蘭指揮著這艘方舟點亮燈光、關掉引擎、左右轉向，一邊測試新安裝上去的控制系統的靈敏性一邊嘀咕：“這個過程就好像在控制一艘殭屍飛船，把它原本的神經線全都腐蝕掉，然後換上我的電路……怪怪的。”
艦橋上所有人紛紛表示跟一艘船難以有共同語言——諾蘭這比喻太獵奇了。
而在太空中的無人機群展開一場浩大而壯觀的大工程時，“王座號”方舟的避難所卻仍然沉浸在一片平靜中。
人們不知道自己腳下數公里厚的大地對面正在發生什麼不可思議的事情，他們只是望著仍然死寂的先祖洪爐戰戰兢兢地祈禱著，一遍遍唸誦著祖先和神靈的名號，並交頭接耳地傳播有關“寒冰烈焰審判者”的迷信說法。那群不速之客已經進入先祖洪爐一個小時了，目前仍然沒有任何動靜傳出來，既沒有末日的冰霜從天而降，也沒有暖流驅散這個世界的寒冷，人們只看到先祖洪爐表面那道駭人的裂口中隱隱約約有些閃光傳來——那些閃光是不久前出現的，從出現之後就一直閃爍不休，偶爾會有些低沉的轟隆響聲從裂口中傳出，人們不知道這些閃光和聲音意味著什麼。
事實上自律機械們正歡快地在那道裂縫後面修理巨大的發電機，它們手臂末端的焊槍發出的閃光漏了出去，而低沉的轟響則來自先祖洪爐的更深處，郝仁一行所在的地方。
這些古老的發電機和反應堆之間有著無數道堅固大門，還有各種安全性質的防護罩和水泥殼，這些東西大多數是為了保護設施深層的聚變反應堆，但因年久失修，這些大門已經沒辦法用常規手段開啟了，郝仁不得不用一些技術手段開一條路出來——他的技術手段包括且不限於5公斤當量、10公斤當量、35公斤當量以及莉莉的頭槌。說實話，這些技術手段已經相當溫和了，和他以往開路時候用的火力相比的話。
又是一連串轟隆巨響，一扇徹底卡死的金屬大門被一系列精確的小規模爆炸摧毀並倒了下來，薇薇安以一道狂風吹散空氣中的塵土，跟郝仁一起向前走去。南宮三八跟在後面唸叨著：“講真，我覺得在這種執行了一萬年的聚變堆裡用爆炸物開路挺不安全的……而且缺乏美感。”
“反正有資料終端照看著，咱們一路上已經安全避開所有危險點了。”郝仁無所謂地說道，並抬頭看著前方路況。這裡已經是避難所的能量中樞內部，而且可以說半隻腳踏進了聚變堆，在方舟正常執行的那些年裡大概也沒多少人會在這地方走動。他所能看到的只有各種嚴重老化的管道和斑駁脫落的牆面，狹窄逼仄的檢修通道里