：“我已經快死了。”
郝仁點了點頭，從隨身空間中取出一個維生項圈遞過去：“戴上它。我們會經過一個充滿輻射的地方，這個東西會保你平安。”
九百年來，老人第一次離開他的房間，當踏出房門的那一刻，他的身體明顯有一陣劇烈的抖動，但他擺手拒絕了南宮五月的攙扶，近乎執拗地咕噥：“我要自己去見他們。”
在先祖洪爐的大門前，人群已經越來越多。
血侍們發出的警報驚動了王城的所有人，而緊接著在士兵和平民裡便瘋傳起了“寒冰烈焰女巫”之類的奇怪說法，所有的王公貴族都被驚動，學士們也奔走在藏書館和古老的祭壇之間尋找著答案，人群從王城中湧出，一群群地聚集在先祖洪爐前的空地上。
冰霜寒氣和等離子烈焰在大地上留下的痕跡讓這些迷信又無知的人敬畏萬分，從先祖洪爐裡不斷傳出的古怪動靜則更是讓他們驚疑不定。
當郝仁領著那位老人從位於高地上的另一個控制站出口走出來的時候，他看到的便是一片人頭攢動，避難所的居民們擁擠在下方的“平原”上，他們爭論，膜拜，祈禱，彷彿等候神啟的信眾一般。
先祖洪爐內的巨型發電機組已經被修好了，自律機械們正在等待接下來的命令，於是郝仁對發電機組發出了啟動訊號，從先祖洪爐深處立刻傳來一陣低沉的轟鳴聲。
轟鳴聲由小到大，然後又漸漸變得平穩，在空地上守候的避難所居民被這突然響起的動靜所驚，紛紛開始喧譁，隨後他們看到四面八方那些原本已經相當暗淡的燈光突然都恢復了光明，整個封閉空間都緊跟著明亮起來，而遠方王城上的兩個巨大鐵輪則慢慢開始旋轉，這些人這才終於意識到發生什麼：這個世界的心臟重新開始跳動了。
於是所有人都跪下，包括那些將軍和大臣在內，所有人都在先祖洪爐前虔誠下跪，齊聲頌讚光明和溫暖的降臨。
在郝仁身邊，老人驚訝地看著這一切：“他們……在做什麼？”
“讚美這個世界的心臟重新開始跳動，讚美神明降下了恩惠，”郝仁輕聲嘆息，“薇薇安說過，你會大失所望——這些人已經完全不知道方舟的事情了，他們的整個世界就是這一百多公里的球殼空間，這些人世世代代在這裡繁衍生息，如今已經重歸荒蠻。他們分裂成了四個王國，互相之間爭鬥不休，他們認為自己的世界是神創造的，方舟外面是一片海水，他們甚至認為自己的世界是一隻巨大的烏龜……”
“烏龜……當年我們用這個說法來安慰孩子們，我們說方舟就像烏龜殼一樣，會保護所有人免受傷害，”老人聲音低沉，“他們至少還記著這個。”
郝仁沉默了幾秒鐘，他不得不以審查官的立場做出最後結論：“雖然很遺憾，但你們的文明已經中斷了。”
老人沒有回答，他只是靜靜看著下面的情況，側耳傾聽那些衣著破爛、言行原始的方舟居民的聲音，最後他卻突然微笑起來，高興的像個孩子：“他們還在說祖輩的語言，不是麼？”(未完待續。)