郝仁離開豆豆星的時候給艾瑞姆精靈們留下了專門的通訊渠道,以供他們在遇上緊急情況的時候和自己取得聯絡。很顯然這麼重要的對外聯絡通道是有專人全日值守的,郝仁這邊剛在通訊器裡吼了一嗓子就聽到對面傳來一陣稀里嘩啦的聲音,也不知道是把哪個正在監聽的精靈給嚇了一跳,然後對面傳來一個略帶點緊張的聲音:“艾瑞姆通訊總塔收到,正在確認你方識別信……啊,是領主大人?”
郝仁愣了愣,這才意識到領主說的是自己——考慮到他租給精靈們的土地面積,領主算是房東的究極進化版。
郝仁答應了一聲,讓對面通知希爾妲和維姆自己的到來,隨後不久他便看到太空中出現了幾個小小的亮點,那是艾瑞姆精靈派出來迎接自己的飛船。那些飛船大都還是當初從舊艾瑞姆島鏈帶出來的傳家寶級別古董貨,顯然精靈們還沒完成對所有基礎工業的重啟,起碼新飛船是沒造出來。不過這些古董飛船裡還是混著兩艘風格不同的新型號:它們應該是883艦隊依照約定留給艾瑞姆精靈的支援物資,看型號都是恆星系內限定的低科技艦船。
一艘三角形艾瑞姆飛船靠近了巨龜巖臺號,郝仁面前的通訊器上方隨之浮現出維姆的面容,年輕的精靈王子看上去還是帥的跟pS過似的,而且臉上帶著燦爛的笑:“房東你怎麼來了?”
“帶路吧,見到你媽再說,”郝仁點點頭,“這次有件比較要緊的事需要你們幫忙。”
維姆一看連郝仁這樣的都嚴肅起來了,頓時感覺事情重大,趕緊調轉船頭帶路,巨龜巖臺號便在幾艘艾瑞姆巡航艦的引領下向著星球表面唯一的大陸飛去。
越過大氣層之後郝仁開啟了額外的外部監視器,他很高興地看到在荒蕪的原始大陸表面已經出現很多人跡:荒涼的海灘上可以看到連綿成片的簡易城市,森林中聳立著宏偉的白色高塔,原本只有嶙峋怪石的荒山上也可以看到很多正在興建中的奇特設施——大概是基礎通訊或者輸送能源用的廣播塔。他將外部監視器的敏感度調高,便發現了更多正在建造中的居住點和基礎設施,儘管它們現在都還很簡陋,但這些東西足以說明艾瑞姆精靈已經適應這顆星球,並能很好地在這裡生存下去了。
而在遠離大陸的海洋上,那些由浮空島嶼降下形成的“殖民生態球”很顯然也有了變化:它們已經不需要再回到太空,因此現在被建設成固定的海上都市,生態球的防護壁在改造後開鑿出了很多大門,大門外是延伸出去的人造陸地和長長的跑道、港口,不斷有滿載的飛行器和明顯是新近製造出來的貨船在大陸和海上都市之間來來往往,運輸著海量的人員和物資。
新的居民正在踏上那片對他們而言仍然有些陌生的大陸,來自大陸的物資也反過來在修繕、翻修那些古老的庇護所,艾瑞姆的子民們已經在新家園成功紮根,並開始以他們自己的方式尋求與這顆星球的和平共存之道了。
“建設進度很快啊,”郝仁有些意外地對著通訊器唸叨了一句,“原本我還以為你們要幾年後才能大批登陸大陸,現在看著那些空島庇護所都已經開始搬遷了?”
“新家的環境比我們想象的還好,”維姆的聲音從通訊器傳來,“而且古老的自然之道秘術讓我們的人民以更快的速度適應了穹頂外的環境,現在每天都有數以十萬計的精靈從穹頂城市前往新大陸開拓新家。不過那些穹頂城市也不會就此廢棄,母親決定利用大陸上的資源把那些島嶼裡的設施全部翻新,最後每個穹頂城市還會容納相當於原本市民三分之一的人口——這是它們最合理的居住狀態。城市不再殘破,物資不再受限,水和食物都可以足額獲取……沒有比這更好的時代了。”
飛船逐漸降低高度,一片閃耀著熠熠光輝的海灘出現在外部監視器傳來的畫面上,那片海灘的輪廓依稀有些熟悉,但上面的景象已經大為不同:初具規模的整齊建築物在海灘以及海灘後面的大片陸地上有序分佈,城市內的土地已經用人造材料補強、鋪設整齊,高聳的白色城牆圍繞著城市,形成一片朝向大海的半月形屏障,以遮擋過於猛烈潮溼的海風。而在城市延伸到大陸的部分,精靈們並未破壞原本的森林植被,而是進行了合理的移栽和修剪——他們將城市的另一部分直接建造在森林中,在工匠的巧妙設計下,半座城與森林融合的天衣無縫。
群星之城,艾瑞姆精靈新的首都,第一批移民登陸的地方,希爾妲曾經說過要把這裡建設起來,現在看來她的工程已經初見規模——這座城市的建設速度也超出了郝仁的想象,他沒想到這才幾個月的時間城市竟然已經這麼一