於環保局有紀律，上班和到企業執法是滴酒都不能沾的，像這樣喝酒，特別是與局長一起喝，他還是第一次，所以早就喝得不知東南西北了。聽了永強的話，他搖搖晃晃地站起來，說：“死人？又有死人？快，快到現場監察。”
永強紅著臉說：“王局說從今天起，再也不能因為環境汙染髮生死人的事了，否則就是我們幹環保的失職。”
這頓酒，大家喝到很晚才散。
王天宏被司機老劉送回家裡，秀月嚇了一大跳。又心痛又生氣地說：“你，你怎麼喝成這樣了？你有胃病，叫你不要喝酒，你偏不聽。”
王天宏歪倒在沙發上，含混不清地說：“醉了好……醉了好哇……”王天宏咳嗽著，吐出幾大口血。
秀月的眼淚流了出來，說：“你這是在糟蹋自個兒的身體啊，天宏，我們不幹環保了，不幹了，啊？”
王天宏捂著火辣辣的胃，說：“總得要有人幹啊——”
小東也喝得有一些醉意了，他東歪西倒地走在街上，嘴裡還哼著《亞洲雄風》這首歌。由於酒精的作用，小東不想回家睡大覺，他往江邊走去，江邊有許多人乘涼。這是長江中下游比較獨特的風景。在大夏天時，江邊人家在晚飯後喜歡拿著蒲扇，端一個小凳或是拿一張篾席到江邊乘涼，擺龍門陣，葷的素的都擺，常常讓大姑娘們坐不住，早早地回到悶熱的家裡。小東來到河邊，見河岸垃圾成堆，臭氣撲鼻，蒼蠅蚊子嗡嗡直叫，他穿過垃圾帶，來到河邊，找了一塊乾淨點的石頭躺下。
小東四仰八叉地躺在一塊石頭上，由於酒精的作用，小東很快就呼呼大睡，一覺睡到了大天亮。他被手機鈴聲吵醒。手機是永強打來的，叫他趕往橋頭村。小東爬起來捧了幾捧水洗了臉，就往橋頭村趕，到了橋頭村，小東才曉得發生了大事。
在一家農戶外，王天宏、永強和小兵正戴著防毒面具在現場監察。還有一些公安人員也戴著防毒面具正把兩具屍體往車上抬。還有一頭死牛倒臥在田坎上。
遠處有一些群眾在圍觀。有一個小女孩子嘶啞著嗓子哭喊：“媽媽呀，爸爸呀，我要爸爸媽媽，我要爸爸媽媽……”
小東也到環境監察執法車上戴上防毒面具，跑到現場。
原來元陽化工廠的排汙溝經過村民的房子旁，元陽化工廠排放的是硫化氫，排放的管道破裂，硫化氫滲漏到地面。村民一大早起來就在房子旁放牛，不一會兒，人中毒倒下了，再過一會兒，牛也中毒倒下了。村民的女人做好了早飯喊男人回家吃飯，男人沒應聲，她跑去看，看見男人和牛都倒在地上，一股刺鼻的味道嗆得她頭暈目眩，她想去拉男人起來，她搖晃了幾下，也倒在了地上，再也沒有起來。不到一個小時的功夫，兩個人一頭牛就無聲無息地死了。
太陽從東方出來了，彩霞滿天，金色的陽光給鄉村田野鋪上一層金輝，田裡快成熟的稻子在晨風的吹拂下，金黃的稻浪一波未平一波又起，山坡上的山花開得正豔，大自然生機盎然。可這個生機盎然的早上，發生了一幕人間悲劇。一對勤勞恩愛的夫妻先後赴黃泉，留下一個沒爹沒媽的女兒。那頭牛還是一頭正懷著崽兒的母牛，母子也成了硫化氫的犧牲品。
王天宏他們堵塞了洩漏的地方，又順著排汙管道全部檢查了一遍才放心了。
摘下防毒面具，王天宏他們才發現，那個六七歲的小女孩，竟然是個兔唇。王天宏抱起那個女孩子，說：“放假時，叔叔帶你到城裡做手術，好不好？”
“爸爸說，等牛下了崽，賣了錢就給我做手術，媽媽說，要把我變成最漂亮最漂亮的姑娘。”
王天宏說：“叔叔給你找最好的醫生，也把小妹妹變成最漂亮最漂亮的姑娘。”
永強說：“小妹妹做手術的錢，算我一份。”
小東說：“也算大哥哥一份。大哥哥陪你到城裡玩。”
小兵說：“也算大哥哥一份。大哥哥給你買故事書看，給你講故事。”
對死者的賠償問題上，卻出現了麻煩。元陽化工廠是一個已經破產了的工廠，現在承包的人是古風，但卻沒有辦任何手續。當王天宏和小東他們趕到工廠時，工廠到處髒兮兮的，在鍋爐車間，煤煙滾滾，在熊熊燃燒的鍋爐旁，有工人光著膀子在往鍋爐裡添煤，那工人頭髮上，臉上，身上撲滿了黑黑的煤灰，只有眼睛的眼白是白的，那嘴唇紅紅的，發著裂，一看就是肝火旺，這是長期燒鍋爐所致的職業病。這種人到老了，都是疾病纏身，有的不到五十歲就早早地離開人世。
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