約翰遜教授為我們提供了答案：“戰爭反過來推動軍事的增長；對於我們的武器及其生產商的實力而言，戰爭也是一個不錯的宣傳渠道。”“新基地的建立要求有更多新基地來保護現有的基地，形成了包括軍國主義、戰爭、武器銷售和基地擴張在內的不斷緊密的迴圈。”①
對於美國人來說，伊拉克戰爭很快就會演變為另外一場越南戰爭。美國要求從東歐到波斯灣、阿富汗和中亞共和國，共建立14個新的軍事基地。這些基地都建立在石油資源豐富的弱小國家。約翰遜認為：“我們這樣做並不是為了打擊恐怖主義、解放伊拉克，引發中東*化的多米諾效應或者我們其他領袖所提出的藉口。我們這樣做是因為石油、以色列和國內政治，是為了實現我們的自覺命運，成為一個新羅馬。”①
不幸的是，對於布什政府而言，新羅馬的命運也許會十分坎坷。因為歷史告訴我們，偉大的帝國不可避免地以意想不到的崩潰結束。對於美國人來說，伊拉克戰爭很快就會成為另一場越南戰爭，並將再次反駁一個謬論，即超級軍事大國將以一己之力把自己的意志強加給伊拉克人民。
伊拉克研究小組與伊拉克戰爭（1）
在1968年越南春季攻勢之後，由於美國公眾對越南戰爭的不支援，約翰遜總統任命了一個“智者”小組，為他的新行動路線提供建議。在經過一段時期的協商後，“智者”小組得出的結論是，美國在南亞的衝突中不可能取得勝利。1968年3月31日，約翰遜總統發表了關於越南戰爭的電視講話。在講話的最後，他突然宣佈，他不會謀求再次當選為總統，也不會接受*黨提名他為下一屆總統的候選人。這讓整個美國大吃了一驚。①
38年後，布什總統的伊拉克戰爭——猶如越南戰爭——變成了一個泥沼。年青的美國士兵和無辜的伊拉克婦孺正在遭受傷亡之苦。整日炸彈襲擊和肆意破壞的幽靈使布什總統失去了美國公眾對伊拉克戰爭的支援，因為這場殘酷而又野蠻的戰爭沒有任何政治或軍事上的解決辦法。因此，貝克—漢密爾頓委員會（由五位*黨人和五位共和黨人組成的跨黨派小組）成立，為總統的伊拉克戰爭方針提供建議。該委員會的成員包括兩位前國務卿、一位*黨外交政策專家、一位前中央情報局局長、一位退休的最高法院法官、一位前國防部長、一位前參議員以及前克林頓總統的私人朋友和白宮辦公廳主任。該委員會的成員包括軍事戰略、情報、政治、伊拉克安全和戰略問題以及中東等領域的最知名的專家，也有一些美國政治機構的資深政治家。②
不論是作為國務卿還是作為一名公司律師，該委員會主席詹姆斯？A．貝克多年來一直參與中東事務。他曾經擔任里根政府的財政部長和老布什總統的國務卿，據說是布什家族的顧問。據作家羅伯特？布賴斯（Robert Bryce）說，貝克與石油公司關係密切：他和他的家人在第一次海灣戰爭時曾經投資阿莫科、埃克森和德士古等石油公司。貝克家族的博茨法律事務所（Baker Botts）的公司客戶包括阿莫科、埃克森、德士古、哈里伯頓和康菲等石油公司。作為博茨法律事務所的高階合夥人，貝克最關心的是涉及石油和天然氣生意的中東地區。在里根和老布什政府中任職時，他積極努力擴大與伊拉克的貿易。對貝克來說，“貿易是美國和伊拉克關係中的核心要素”①，並且伊拉克“對美國的產品來說是一個利潤豐厚的市場”。①
不幸的是，對貝克和布什政府來說，伊拉克形勢嚴峻。美國在伊拉克面臨的挑戰包括消除*活動、控制伊拉克部隊、說服庫爾德人放棄獨立要求以及恢復電力和自來水供應等被破壞的基礎設施，更不用說恢復石油生產了。
《伊拉克研究小組報告》於2006年12月6日公佈。報告警告說：“伊拉克的局勢十分嚴峻，並在不斷惡化……如果局勢繼續惡化，後果將非常嚴重。陷入混亂局面可能導致伊拉克政府崩潰並引發一場人道主義災難。”②報告建議，美國駐伊拉克軍隊的首要任務應逐步轉變為向伊拉克軍隊提供支援。同時，“美國不能無限期地承諾繼續在伊拉克部署大批美軍”。報告還明確建議，美國所有作戰部隊應該在2008年第一季度撤出伊拉克。②
根據《伊拉克研究小組報告》，“美國應當立即主動發起新一輪外交攻勢，為實現伊拉克和該地區的穩定建立國際共識”。報告公開呼籲美國同伊朗和敘利亞進行談判。報告的結論說，中東穩定的關鍵是解決阿以衝突，並且美國應當進行與包括以色列、黎巴嫩和巴勒斯坦人在內的中東國家的直接對話。②