定，打退魏軍；謝安領略了弈旨之妙，而攻破秦軍。這豈非弈棋雖小，其義頗大嗎？」
「哈哈！有理，有理！」楊素聽後不禁得意地拍手稱讚。薛道衡一時興起，接著問道：「紅拂姑娘此話甚妙，我還想斗膽問妳一事，切莫
怪老夫唐突。」
「大人請講。」
「紅拂姑娘，老夫喜作詩賦，體事察物頗為入微，我素見妳那株紅拂塵，朝來相執，暮不離手，妳又非佛非仙，非儒非道的，不知其中有
何典故？」
「這……紅拂嗎？」紅拂支吾不語。楊素卻頻頻點頭，這也是他一直覺得蹊蹺的事，便說：「老夫也想知道其中的堂奧啊！」
只見紅拂略一思索，朗聲說道：「大人們問我這紅拂嗎？我隨身相攜，只不過每日拂除煙霧，拭卻塵士，打滅蜉蝣，揚去柳絮；清掃庭院
以明窗幾，淨掃簾幕以窺星斗罷了！還可以揮去閒愁，洗卻舊恨，舒心理氣，調和性情，也並非有什麼神秘難解的。」
「唉呀！紅拂妳這張巧舌，真是越說越玄妙了。」楊素更是笑得合不攏嘴。
（）
這時紅拂轉了個話題說：「薛大人，今番又帶來了什麼新作，東都又有何見聞哪？」
薛道衡道：「見聞實是不少。前番我京洛上書，苦等月餘，皇上竟無暇上朝聽政。羈留在禮部尚書許善心府上，正逢元宵，在那裡，老夫
卻大開了一回眼界，觀見了人間的一樁奇事。」
「薛大人，你快講！」紅拂急問。
紅拂（中）
「正月十五那天，皇上命令在京洛的天津街上盛陳百戲，宴會歌舞，那皇城內縱橫十數條大街，一百又三十街坊裡，以彩錦纏樹，以火炬
陳列，光地耀天，直到天明。整夜金石炮竹之聲，聞數里之外，街衢裡坊裡所放的炮竹煙火，餘燼堆積如塔。我沿皇城巡逕一番，見東頭街上
演跳丸舞、胡旋舞、假面舞、劍器舞，兼以燕東、清東、西涼東、高昌東，是彈彈唱唱、沸沸揚揚；南頭有扛鼎、吞刀、履火等雜藝幻術，兼
以五禽戲、百獸戲，是吹吹打打、熱熱鬧鬧。據聞，那一夜，彈絃拉管者是一萬八千餘人。偌大一個東都皇城，變成了一個戲場，那商質市集
也成了舞榭歌臺了。」
薛道衡嘆口氣，繼續道：「皇上這麼費資億萬，就只是要向外族炫耀，我朝的富庶殷實、興盛繁華！」
聽到這裡，楊素心中很是不暢快，皇上命他鎮守西京，朝廷卻在東都行宮御苑，辦喜慶大典，又沒召他去，把他冷落一邊。楊素愈想愈氣
，卻有一個主意冒上心頭，他講道：「玄卿兄，元夕之夜，皇上在東都盛陳百戲，與民同樂，這可冷落了西京正都，明日我即啟奏皇上，中秋
之時，我也要為皇上在西京擺它一街戲，傾城同歡，以示我朝昌盛，到時你不可無詩啊！哈哈……！」
薛道衡搖手連連，急著說：「楊公！不妥，不妥！只怕有僭越之嫌哩。」
「不妨事，不妨事！」楊素胸有成竹。自那一日以後，楊府裡吹吹打打，笙歌彈唱，晝夜不絕。楊素也絕少迎見賓客了，只說排演要緊，
每日讓紅拂陪著他東看西查的。這下卻苦了在門外求見的一個人。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※在門外求見的這人，便是日後聲震天下，初唐開國的名
將李靖。他本名藥師，是雍州三原人氏，出身於仕宦人家，從小喜讀兵書，當年及弱冠，即備文韜武略，而且身材魁偉、挺拔，相貌堂堂，力
大無窮。可惜，他少時，舅父韓擒虎便去世，十幾年來，李靖無人提攜，只做了個偏僻小地，馬邑郡的郡丞，雖然十次上策皇上以圖進取，也
如石沉大海，全無訊息。他思索再三，決定求見越國公楊素，以抒胸襟。
這天，李靖帶好奏策，直奔楊府而來，門前禁子見他是布衣，竟冷落了半天。
後來李靖靈機一動，將求見書附上青龍劍一起遞上去，直到晌午，才得進入那高門深院。
李靖進得聽堂，只是楊素身著常服，倨坐在椅上，閉目養神，兩名美女正跪著替他捶腿，案几上不知燃著什麼香料，幽香撩人。
李靖拜見後，楊越公似乎連動也沒動一下，半天，鼻子裡才哼出一句話：「是我那故人韓柱國的外侄嘛，老夫記得你，是從馬邑郡遠道而