的重臣，而高熲，蘇威和楊素則跪在自己的馬頭前，最靠近自己的，卻是楊玄感。
楊玄感的臉上多了幾條血紅的鞭印，血珠子正在順著鞭印子向著地上滴，他仍然一動不動地跪在那裡，頭也不抬一下，如同一尊沉默的雕塑。
楊堅記不清自己出宮後的所作所為，甚至來不及奇怪自己為何現在身處荒郊野外，腦子裡還是剛才宮中之事，他長嘆一聲，聲音中盡是悲涼：“想我楊堅，雖然貴為天子，卻不得自由。”楊堅的雙眼通紅，淚光閃閃，竟似要落下淚來。
高熲死死地拉著韁繩，厲聲喝道：“陛下，你怎麼可以因為一個婦人，而放著天下不管？！”
這一句話擲地有聲，配合著高熲正氣凜然的神情與堅決如鐵的語氣，地上跪著的人們都抬起了頭，連一直大腦一片空白的王世充也回過了神，恢復了理智，掏出懷中的汗巾擦了擦臉上的血漬。
這一句也把楊堅給罵醒了，他先是一怔，隨即低下了頭，沉默不語，過了好一會，才抬起頭來。揉了揉眼睛：“獨孤公說的是，今天朕情緒衝動，讓列位卿家受苦了。”
他的眼光從每個人的臉上掃過，看到的都是一張張興奮的臉。最後落在了楊玄感的臉上，一下子吃了一驚：“楊將軍，你的臉這是？”
楊玄感知道楊堅剛才是失心瘋狀態下的情緒發洩，這會兒見他已經恢復過來，便笑了笑：“沒什麼。路上擦的。”
楊堅一下子心中萬分歉意，他戎馬一生，怎麼會看不出這三道是鞭傷，於是馬上下了馬，快步上前，扶起了楊玄感，仔細地看著他的臉上，嘆了口氣：“楊將軍不要安慰朕了，這必是朕剛才情急之下打了將軍。
朕一把年紀了，還跟個孩子一樣地任性妄為。只會拿身邊忠誠的臣子出氣，卻不敢回宮面對那個悍婦，楊堅啊楊堅，你真的枉為人君！”
楊堅說著說著，情緒再度低沉，連聲音也變得哽咽起來。
楊玄感朗聲道：“身為臣子，就應該為皇上排憂解難，人非草木，孰能無情，臣雖然不知皇上為何激動。卻以能為皇上分憂為榮。這幾鞭子，不痛不癢，遠遠比不上突厥人的長箭大刀，皇上千萬別往心裡去。”
楊堅知道楊玄感在安慰自己。緊緊地抓住了他的雙手，用力地晃了晃，卻是說不出話來。
就這樣，群臣們紛紛站起了身，上來輪番地勸著楊堅，楊堅心中英雄氣短。一時也轉不過彎來，不禁長吁短嘆，最後找了塊大石頭坐了上去，也不聽勸，擺擺手讓所有人退下，一個人在那裡生著悶氣。
一直到了夜幕降臨，楊堅仍然呆坐在那塊石頭上，眾人知道他在想著這幾十年來與獨孤皇后的一幕幕往事，回憶著多年來與獨孤皇后在一起的美好與委屈，從他那一會兒笑逐顏開，一會兒咬牙切齒的表情都能猜到一二。
千牛衛士們紛紛取出了馬鞍裡備著的火把，點了起來，這山谷中呼嘯的風聲如鬼哭狼嚎，又似冤魂怨婦在訴說著不平與委屈，讓人聞之動容，配合著夜梟“咕咕咕咕”的叫聲，不由讓人心生寒意。
最後還是高熲上前再次苦勸楊堅，說是此處兇險不宜久留，陛下身系江山社稷，不該在此處逗留。楊素蘇威等人也跟著高熲不住地勸諫。
楊堅終於長嘆一聲，坐回了朱龍，千牛衛們在前打著火把，披荊斬棘，一路開道，砍出一條兩三人寬的通途，群臣簇擁著楊堅，走了兩個時辰，終於走回了官道，又走了半個時辰左右，一行人終於回到了大興宮。
王世充等品階不到正三品的官員都留在了宮外，高熲、楊素和蘇威等幾個老臣陪著楊堅進了宮門，經過王世充時，楊素放慢了腳步，眼中神光一閃，似乎想說什麼，卻又收住了嘴，匆匆而過。
王世充雖未成家，也知道這一夜對於楊堅來說想必是極難渡過的，俗話說清官難斷家務事，換在皇帝的家庭也是一樣。只是苦了這幾位重臣，夾在這對夫妻間，成了風箱裡的耗子，兩頭受氣。
王世充料想今夜這三位宰相很可能是回不了家了，便沒有直接回府，而是直接和裴世矩去了裴府，兩人在書房秉燭夜談，裴世矩詳細地把今天的事情說了一遍。
王世充聽完這個故事後，沉吟半天，問道：“弘大，你怎麼看？”
裴世矩嘆了口氣：“獨孤皇后真是難得的賢內助，此事她擔了個悍婦的罵名，卻很可能是救了大隋的江山。”
王世充一下子來了精神：“此話何解？”
“我認為，如果只是個普通的宮女，皇后未必會下這麼重的毒手，但此女不簡單