離死別的感覺。其實死別還好，可是生離，那種生而不得見的……早苗，如果你真的被選上，你會後悔的。會用你的餘生，後悔你做了那個決定，在那個……只能給你無用的‘榮耀’的地方。或許，你還能看到許多個多年之後的你，也就是你的那些‘前輩’。”
“……若水，你……？”
“我也是自私的，我希望早苗可以和我一起學習，一起畢業，然後一起加入番隊……”
抓著若水肩膀的少女一直搖頭：“我不知道……我希望父親高興，但是我也想讓我的夢想實現……我、很矛盾，是不是？從小到大都是這樣，只知道跟在哥哥身後，追隨他的腳步……直到遇見若水你，我才覺得進真央真是我做過的最好的決定！”
見早苗停止哭泣，若水露出一個淺笑：“做你自己心裡所想的就好，不要勉強自己。”
“嗯！我會和父親大人說清楚的！”她堅定地點點頭，“我要留在真央，畢業之後成為一名優秀的死神！家族的榮耀，我會透過戰鬥中獲得的！”
雖然說當事人已經下定了決心，但是貴族之所以是貴族，自當有著其較之平民優越的地方，自然也不可能是三言兩語就說得清的。
所以，在早苗將書信託人帶回家之後不久，若水便迎來了一位意料之外，卻在情理之中的客人。
“浮竹，和我到辦公室來一下。”班主任中村在走廊叫住若水，臉色似乎不是很好。
若水和早苗對視一眼，前者擺了擺手，跟上已經轉身離開的中村嚴三。
走進教職員辦公室的剎那，若水便對上了一道犀利的視線。
眼下，辦公室裡只有4個人，除了若水自己和中村，還有一個穿著考究的中年男子和站在他身後的管家模樣的老者。
“浮竹，這位是西園寺大人。”中村的聲音沒什麼起伏，似乎對於眼前這兩個人要找自己的學生感到反感，但又無法拒絕，“是……”
“我是早苗的父親。”不待中村說完，男子便自行開口，“你就是浮竹若水？”
“是的，西園寺家主。”若水微微頷首。
西園寺弘治看向中村，頗有喧賓奪主之勢地道：“衝村老師，我想和浮竹小姐單獨談談。”
中村聞言皺了皺眉，但並未再說什麼，只是出去前，看了若水一眼——似乎，有點擔心。
若水微微一笑：“老師慢走。”
“……嗯。”
門被關上，室內只剩下三個人。
“我聽說，你和早苗的關係不錯？”西園寺弘治問，不怎麼和善地打量著若水，“她一向很聽話，這倒是第一次忤逆我。”
此言一出，若水徹底確定了這位大家主人的來意——‘興師’問罪。
“西園寺家主此言何意？”若水不卑不亢地與他對視，背脊挺得筆直。
西園寺弘治目光一頓，緩緩道：“我希望你以後和早苗保持距離。”
“抱歉，我做不到。”
“哦？是做不到，還是不想？”
“既做不到，也不想。”
“放肆！”這一次，西園寺沒說話，倒是一直站著的那位老者，憤怒地開了口：“浮竹小姐怎能同家主大人如此說話？！”
“老先生是不是誤會了？”若水淡淡掃他一眼，擺出貴族小姐的氣勢，“我的家主大人是我父親，不是這位——西園寺——先生。”
“你……！”
“渡邊，住口。”
“是，老爺。”
“浮竹小姐，我想你該知道早苗就要參加遴選儀式了，我不想讓她在此之前分心，請你體諒我作為一個父親的用心。”
倘若此前不知道他的想法，也許若水還會被他看似懇切的表情矇騙。但此時，她只為早苗有這樣一個父親而痛心。
硬的不成，就來軟的嗎？
當真是，‘執著’的很！
“西園寺家主。”若水平靜地開口，“對於您說的事情，我並不清楚。我還有課，如果您沒有其他事情，請恕我失禮，先告辭了。”
“等等。”西園寺弘治皺起眉，盯住眼前的少女，“我知道你大哥是十三番的隊長，不過……你們家說到底也只是下級貴族，我西園寺家……”
聽他牽扯上自己的家人，若水一陣厭惡，但為了朋友硬是忍下了怒意，冷聲打斷他：“西園寺大人想說，我和令千金要好，是想攀附權貴嗎？”
大概沒想到若水會說得如此露骨，對方尷尬地頓了一下