，天知道會發生什麼可怕的變故。”
“傅老，你可別看錯人了，卓老弟不是江湖人，他根本就不適江湖。像這種愛恨分明，死抓住義理不放的人，怎麼能在江湖中混？三句話他就會把事情弄僵，他只配充任打手，沒有縱橫捭闔的折衝長才。我們要的是能屈能伸，能做大丈夫，也能當鼻涕蟲的人物。呵呵！在下不能再等了，請代向卓老弟致意，告辭了！”
“糜兄好走。”長春谷主夫婦欣然送客。
“賢夫婦請留步！”北人屠抱拳一禮，大踏步走了。
內室中，裴萱姑娘在一旁張羅，不時替正在運功推拿，渾身大汗的卓天威輕柔地擦掉頭臉、雙手的汗水。
床上的鳳鳴已百脈回春，閉上風目作深長的呼吸，忍受推揉拍打的痛楚，她知道自己得救了。
最後，卓天威替姑娘蓋好被子，撥出一口長氣。
“休養三兩天，你就可以復原了。”他整衣而起，拉了裴萱往外走：“讓你姐姐好好睡一覺，暫時不要驚動她，替她準備一些肉湯，不許她吃固體的食物，雖則她覺得自己可以吃得下十隻雞。”
“大哥，謝謝你！”裴萱由衷地說：“姐真幸運，大難不死，將有後福。”
“為了我的事，她九死一生，我感到很抱歉。”他向外面走：“幸而她沒發生什麼三長兩短，再晚半個時辰，任何人也無能為力了。”
出到前廳，長春谷夫婦剛送走北人屠折回。
“賢侄，北人屠剛走，有訊息奉告。”長春谷主挽住了他：“鳳鳴怎麼樣了？”
“寒毒離體，小萱姑娘知道怎麼照料。”他取過自己的護腰和刀：“大叔，北人屠他怎麼說？”
“有關靈狐的訊息……”
船靠上了高橋鎮碼頭，已經是申牌正末之間。
大名鼎鼎的無敵金刀柏彪，居然化裝成一位水夫，帶了一名同伴，往船上一跳，拉開艙門往裡鑽。
“柏前輩辛苦了！”躲在艙內的卓天威行禮道勞：“諸位大概早就到了此地？”
“何止是早就到了此地，在下是從常州往回趕的。”無敵金刀盤膝坐下吹鬍子瞪眼睛：“混帳王八蛋！咱們上當了！”
“怎麼說？”
“那艘船到了常州，停泊一個時辰後再往北航，咱們的人，這才發現船上的人全都換了面孔。”
“哎喲！這……”
“這是說，騷狐狸那群狗男女，已在中途用金蟬脫殼計溜掉了！”
“會不會在場州換人的？”
“不可能。”
“哦！柏前輩……”
“常州不僅有我們的人，還有三星盟不少精明的高手眼線，沒有人能在那地調包而不被發覺的。”
“那麼，他們是在無錫到常州這段河面脫殼的了。”卓天威有點焦灼不安。
“當然有此可能。老朽趕回來的用意，是希望找出一些線索。”
“回頭找？”
“已經派人了。老弟，你看這裡，這裡是運河分道碼頭，右面的運河從江陰來，他們乘坐的烏篷平常得很，事先準備同型相似的船隻，雙方乘亂泊靠，不難擾亂眼線的耳目。他們是昨晚黃昏時光在此泊靠的，正是大小船隻進出最忙碌的時光。”
“相前輩猜想他們向江陰走了？”
“很難說，有進一步追查的必要。”
“也許他們已經就陸地走了。”
“有此可能，老弟且先到常州，在場州等候訊息，老朽在沿河廣佈眼線進一步追查，有訊息當以最快速度傳往常州。”
“也好，晚輩認為，連夜駛往常州，不必在此過夜了！”
“也好，老朽該走了。”
“晚輩也立即起航。”
這段運河夜航的船隻甚多，順流北上速度甚快，三支長槳破水急駛，沿途超越不少客貨船。
四位舟子都是孔武有力的彪形大漢，掌後槳的正是浪裡鰍潘小秋。
這位小潑皮頗重義氣，拼命晝夜兼程並不僅是為了錢，精神力量乃是出於他對卓天威的英雄崇拜。
船遠出兩三里外；月朗星稀，前後不見船影。
卓天威出現在後艄，坐在浪裡鰍的後面，手中有用油綢包妥的包裹，刀和皮護腰也另加防水油綢紮好。
“潘兄，在場州碼頭等我。”他說：“到南門外的碼頭，如果有人套口風，就說我進城打聽訊息去了。”
“你留在高橋鎮？到常州還有八十里呢！”浪裡鍬