只是大延和西戎開戰不久，因著過年大部分官員都休假在家，但各部尤其是兵部留了不少官員輪值，從邊關的軍報也每日按時遞到宮裡。大家面上都是喜氣洋洋，和往年說著一樣的吉慶話，可都多少懸著心。
四十九年前四國爆發了一場大戰，最後戰事膠著，沒有一國可以戰勝三國一統天下，也沒有一國肯持臣節仰他國鼻息。後來四國君主派使臣於水綿城進行和平議談，終於在第二年達成一致，確定了四國邊境，通商互惠等各方面的問題，並議定四國宗室互相嫁娶結為姻親，以示休戰誠意，史稱水綿議談，所定條約即《四國水綿條約》。
而如今，四國平靜了近三十年，大延和西戎終於再起爭端。大延固然是休養生息，國力鼎盛，兵精糧足，那西戎又何嘗不是？西戎人口雖不及大延，卻是遊牧民族，西戎男兒翻身上馬便都是能征慣戰的戰士；大延的農夫放下鋤頭卻使不慣大刀。再說那死在延京的西戎二王子可是西戎王的嫡子，而西戎王正妃是北肖國君的胞妹……
皇上雖然今年春天剛將永樂公主嫁與北肖太子，此時還是放心不下，便稱思念愛女，恐其新春佳節想念親人，遂命其胞兄興王帶了大量禮物去北肖探望……
北肖宮廷那能不知其意？目前採取觀望態度，暫時沒有介入延戎兩國戰事，看來興王的遊說還是有點用處的。
還有南方的吳國也採取觀望態度……
過年時韓珍照例要到顧家拜年。可是今年有點奇怪，顧遊見到他像往常一樣噓寒問暖，只是很快就藉口招呼同僚讓顧謙陪他聊天。顧夫人稱病沒有見韓珍，顧蝶要照顧母親也未出現。顧謙平素和韓珍十分要好，這次數月不見，再見面時卻不甚親熱，目光閃躲，語焉不詳。
韓珍