空了的藥碗，自己趴在桌上準備將就一晚。
趴在桌子上，自然不會舒服，譚盈換了個姿勢，嘆了口氣。
當年放寒暑假回家的時候，為了省錢買火車硬座坐一個通宵，沒想到今天在這裡重溫舊夢了。算了，總不能把傷員挖起來吧。
恩，明天打張竹床吧。總得，把他照顧到傷愈再離開。
……
等他迷迷糊糊的睡著，已經快五更天了。
第二天，譚盈醒來，已是日上三竿。他揉著沒有知覺的胳膊，站起身來，渾身痠痛呢。
他看向床鋪，沒有看見應該見到的那人，有點兒意外。床鋪已經整理好了，沒有人睡過似的。
走到廚房，沒人；
度到院子，沒人；
走到屋後溫泉，還是沒人；
……
恩？不告而別？
譚盈也沒有太失望，畢竟他一向信奉施恩莫望報的處世原則。
既然人已走了，那麼竹床也不用打了。
乾脆收拾收拾，照原定計劃下山去吧。
攤開包袱，他就愣了。
隨後，快手快腳地把包袱內的東西翻檢了一遍。
怎麼回事？包袱裡本來有兩吊錢，大約十兩的碎銀子，兩錠五兩的銀錠和一張五十兩的銀票，可是如今只剩一錠五兩的銀錠了。
他的衣服裡也少了一件深藍錦袍。那本來是孃親作給爹爹的，但是作小了。兩個月前他離家遊歷，孃親堅持要他帶上，說小孩子長得快，總會穿得著。
只是太大了，還從來沒穿過。
呆愣片刻，苦笑了一下。那人好歹還有點兒良心，總算給自己留了五兩不是？而且這人應該不是真正的貪財之人，至少他沒有拿走包袱裡的鴛鴦玉佩，那玉佩是上好的羊脂白玉，至少值紋銀五百兩。幸好，還有一百兩的銀票被他縫在腰帶裡，終歸不會缺錢用。只是一次對這麼多銀子，恐怕不大安全。不如把採到的藥材拿去賣，換些零錢使用比較好。
想著，來到院裡，這仔細一看不要緊，又成功地讓譚盈錯愕半晌。
架子上晾曬的藥材，只剩了些常用草藥，珍貴的人參和靈芝都不見了。
好嘛，好人果然難做！
……
算啦，算啦，施恩莫望報。你本來也打算好好照顧他的，現在人家自己拿藥走了，都不用你跑前跑後熬藥做飯端湯送水。這麼一想也沒虧什麼，難道還想要人家當牛做馬以身相許不成？！
嘆了口氣，走到廚房做飯，生火的時候又發現灶膛裡有未燒乾淨的衣角，依稀可以辨認出本來應是白色的。
天哪，這到底是什麼人哪？行為如此詭異，處處不留痕跡，現在他只有暗自慶幸，那人沒有趁他睡得迷迷糊糊的時候捅他一刀。
這人如此行事，多半是急著躲避仇家，如此一來，譚盈也不想再多做停留。吃過午飯，理好包袱就匆匆下山了。臨走時，給竹舍主人留了張感謝的字條。猶豫了一下，把那五兩的銀錠也留在桌上。
三天後，終於出了山，譚盈到最近的小鎮上找了家藥鋪賣掉了草藥，老闆還算公道，給了他三吊錢。他向老闆問明去虞州的方向，就去買了些燒餅帶在身上，繼續趕路。錢不多，他打算省著點用，晚上隨便找個破廟歇歇腳算了，實在不行就在樹上睡一晚。老闆說下一個鎮，叫清泉鎮，比較大，可以到那裡找錢莊對些銀子。
月朗星稀，蟬鳴蛙叫，譚盈一人走在小路上。
這時他停下來，皺著眉頭四下看看。藥店老闆明明說，在兩個鎮子之間有一座土地廟。只是他走了這麼久也沒看見。他本來打算到廟裡借宿，看來今晚又只能露宿了。
他走到路邊，解下包袱，拿出燒餅準備吃晚飯。這時，一陣涼風吹來，好不愜意。譚盈停住拿餅子的動作，皺起鼻子使勁嗅了嗅，剛才他好像聞到一股肉香，淡淡的，若有似無。
又一陣夏日晚風吹來，這次譚盈確信風中的確有烤肉的香味。有了這分認知，再讓他安安分分的啃燒餅，是絕對不可能的了。他利索地收拾好包袱，精神抖擻地踏上尋肉之旅。
順著香味一路尋來，譚盈來到一個荒棄的灶王廟。
歪斜的廟門關不嚴，門縫中透出閃動的火光。
譚盈清清嗓子，伸手拍了拍門，朗聲道：“在下急著趕路錯過了宿頭，看到這裡有個廟，就想來借宿一晚，請裡面的兄臺給行個方便。”說罷，不等迴音，就推開了門。
門吱吱嘎嘎地