朱雀大街一處極顯眼的位置上，據說此樓建於太平興國年間，昔日落成時為城中諸樓之最。有一日，太宗為訪民情，微服行於鬧市之間，矢見此樓，又聞得幾位中榜士子在此樓飲酒慶賀，一時心頭喜悅，便登樓與眾同樂，此樓老闆見狀忙請太宗題寫店名，太宗見在座有當科狀元，為討個好采頭，御筆題名“狀元樓。”
有了太宗御筆題名，此樓的生意頓時就火了起來，這些年連連擴張。早已不復當年規模。更有一條。每到大比之年，士子們必以在此住宿為榮，其實也有斤。討采頭的意思在裡面。可惜，狀元樓雖然規模越來越大，畢竟也有個限度，並不能把所有來趕考的舉子們全都安置下來。這樣一來，許多無法住在這裡的舉子們便想著，就算不能住在這裡。能在這裡吃頓飯討點喜氣總還是可以的吧。
人常說，文人相輕，武人相重；文無第一。武無第二。這文人們聚在一處，免不了互相打幾場口水仗。可三有三好，兩有兩好，一旦有人互相攻擊，總是少不了旁邊有人幫襯。這樣一來，漸漸的就有了大小不同的小團體，這種形勢漸漸的展起來，最後就形成了立場分明的幾個陣營，大家互相不服氣，你來我往，總是想要鬥個高下。無奈文人之爭，本就無從判斷，孰弱孰強也是各執一辭。
狀元樓的老闆很敏銳的在這種口水仗中找到了商機，在他出頭調解之下，狀元樓在三樓大廳設立了一個才藝大比拼的擂臺，每日裡由大夥共同選出一道題目來，每個陣營選出一位代表來參賽，直到將其他對手都辯倒，就算打擂成功，每日勝出者稱為本日擂主，店家負責為每位擂主擺一桌酒席慶賀。
自從太宋在雍熙年間北伐失利之後。便將昔日每兩年一考的省試改為三年一比，而原本每年在春季舉行的大比，又因為太宗駕崩被改到了秋季。今年是當年陛下繼位後的第：次大比之年，由於大宋對科舉人才的重視，尤其是上一科所錄的三百二十名進士中，有近兩百人都在當年就被外放了實缺的情況下，今年前來參加考試的舉子人數突破了歷年最高紀錄，達到了驚人的五千餘人。
今年的人數多了，前來狀元樓打擂的人自然也就多了，按說人數更多了小團體也應該更多了才是，可讓人意想不到的是，雖然今年的人數比往年多了一大截，可經過狀元樓上的一番折騰，竟然旗幟鮮明的分成了南北兩大陣營。
這兩大陣營的戈分也挺有意思。基本上以長江為界，在長江以南的為南人，江北的為北人。本來北方的的盤要比南方大出許多來，可南方地方雖文風卻較凹口甩姍旬書曬齊傘“正盛許多，因此，雙方紋均數上倒搞了介小旗鼓相鷹嘗※
狀元樓的老闆一看，得，索性將擂臺的名字改成了南北才藝大擂臺。並且適當的在樓裡開了盤口接受各方下注，又從盤口所得中拿出一部分來做為擂主的獎品，這樣一來。不但是才子們的漏*點被空前的刺激了起來，連那些平日目不識丁的莽漢們也衝著那點盤口湊起了熱鬧，當然。最終賺錢最多的還是老闆。
坐在狀元樓的桌子上，嘗著大廚的手藝，高文舉很感慨，果然有生意頭腦啊。只這麼一手，就讓所有人趨之若鶩，不但賺了名聲，還賺了銀子，可謂又有面子又有裡子。不過他很好奇，都說文人好名，大家為了那點蠅頭小利被人當猴子一樣耍，難道就沒人在意麼？
朱文遠很內行的講解了一番，原來這狀元樓的盤口和士子們本身並無關係，士子們辯論的時候只管按自己那一套去搞，那盤口下注的卻只是那些看熱鬧的平民百姓，而且每注都玩的不大，最多也不過百文上下。就算輸了，也只是當成聽書的茶錢了，何況這些士子們一頂起牛來比說書要精彩萬分，尤其是柳三變出場的那幾天，他的話語本就通俗易懂，又旁徵博引，將一番道理講的深入淺出、妙趣橫生。
不光在場的那些士子們大開眼界，就連平日硬著頭皮來看熱鬧的百姓們也大呼過癮。因此，當他連續幾天都沒出現時，好多人還四下打聽是不是這個風流倜儻的柳公子有什麼意外了？熱情關心的程度讓身為老鄉兼好友的朱家兄弟汗顏不已。
高文舉還沒來得及質疑，一旁的小二就為他作了解釋，說是老闆吩咐了，柳公子這一桌免單了，客氣的程度讓高文舉很是眼紅。
“牛叉呀！”高文舉端起桌上的狀元紅，美滋滋的品了一口：“想不到哇。柳兄一到京城竟如同虎上山林，龍入大海，馬上就混的風生水起了。吃飯喝酒有狀元樓，聊天聽曲有謝姑娘。要不然，你大人有大量。把咱小門小戶那點房錢給結了吧？。
朱家兄弟馬上一臉黑線，低下頭去不