紀輕輕就是衛府武賁郎將，襄陽公爵，前途不可限量。其次就是來淵了，偃師都尉，正四品的衛府軍官，前途也是一片輝煌，然而，天有不測風雲，東都突然爆發風暴，來淵身處風暴中心，不幸被捲了進去，如今更是成了楊玄感的同黨，其後果之嚴重可想而知，不但他本人的頭顱保不住了，還連累到了來護兒和來氏家族。
當然了，這裡面的內幕上上下下下都清楚，來淵是無辜的，遭到了楊玄感的陷害，但即便如此，來淵兵敗被俘是事實，生死關頭不能捨身成仁也是事實，在諸多不可饒恕、不可原諒的事實面前，聖主為了維護來護兒和來氏家族的利益，也只能犧牲來淵。而更嚴重的是，一旦這場風暴愈演愈烈，甚至失控，國祚根基因此動搖，聖主的執政地位受到威脅，聖主必然向政治對手做出妥協和讓步，如此一來來護兒和來氏家族的利益就難以保全了，甚至會因此遭到毀滅性打擊。
所以來護兒在聽到這個“噩耗”的時候，對來淵切齒痛恨，恨他貪生怕死不能顧全大局，恨他為一己之私而置整個家族於死地，恨他為了保住自己一條性命竟然讓整個家族乃至追隨家族的所有人都站在了“斷頭臺”上，都要為他陪葬。
來護兒傾盡全力救援東都，其中一個最重要目的就是救護來氏家族，不惜代價保全家族利益，不能讓一個逆子毀掉了一個傳承上千年的大世家。
但是，來淵是他的兒子，是他的骨肉，他下了手，他無法親手殺死自己的兒子，也無法眼睜睜地看著自己的兒子人頭落地，為此他痛苦不堪，他沒有辦法既保住家族的利益又保住兒子的性命，他只能祈禱上蒼的眷顧，賜給他一個兩全其美的奇蹟。
或許是上蒼聽到了他的祈禱，奇蹟突然就出現在他的眼前。
“海陵侯正隨白髮賊北上太行。”
來護兒愣住了，半天沒反應過來。白髮賊？白髮賊和來淵怎麼扯上關係了？匪夷所思，是我人老耳背聽錯了，還是這個一直跟在來淵身邊的家將在胡扯八道？
那個家將戰戰兢兢抬起頭，看到來護兒吃驚的表情，知道自己這句話說得太突兀，必然會引起來護兒的誤會，一旦來護兒誤會他胡說八道，一氣之下把他拉出去殺了，根本不給他說話的機會，那這趟使命就無法完成了，情急之下，大叫起來，“明公，此中內情極其複雜，請容某細說。”
來護兒戎馬一生，大風大浪見得多了，但此刻卻是關心則亂，因為擔心兒子，突兀聽到這麼一句匪夷所思的話，內心深處頓時掀起驚天波瀾，來淵竟然和白髮賊在一起，這太令人難以置信了，這怎麼可能？
“你說，你給老夫詳細說，一句都不要疏漏。”這一刻來護兒心跳驟快，有些窒息，說話聲音都有些顫抖了。
這位家將當即把早已準備好的一番說辭娓娓道出。
來淵失陷被俘。周法尚開始攻打洛口倉威脅東都戰場後，楊慎、楊玄縱就把來淵和楊恭道、周仲、虞柔等四十餘位貴族官僚一起押到洛口倉做人質。有一天，韋福嗣突然出現，告訴來淵一個自我救贖之策，投奔齊王，追隨齊王北上戍邊，在即將爆發的南北大戰中將功折罪。來淵同意了，然後與楊恭道等四十餘位貴胄一起接受了韋福嗣的安排，先寄身於白髮賊帳下，跟白髮賊的聯盟大軍一道北上太行，然後在北疆立足發展。齊王鎮戍北疆後，兩股力量就合二為一，共同對抗北虜，一旦南北大戰爆發，大家就能殺虜建功了。兩天前的深夜，白髮賊帶著來淵等六位貴胄與齊王秘密會晤，共同謀劃北上之策。之後白髮賊建議來淵，想方設法給父親來護兒報一個平安，同時把齊王北上之策與南北大戰之間的關係詳細告之，以謀求來護兒的支援和幫助。
隨著這位家將的述說，來護兒的情緒漸漸平靜，他的眼前仿若出現了一個“大棋局”，這個“大棋局”氣勢宏大，把未來可見以及不可見的中外大勢統統納入其中，試圖逆轉當前中外危局，試圖利用南北大戰來營造一個有利於中土發展的“大環境”。
站在來護兒的“高度”來看，這個北上謀劃頗具前瞻性，具備可行性，一旦成功，的確可以逆轉當前中外危局，的確有利於營造一個有利於中土發展的大環境。只是這個謀劃是建立在中土贏得南北大戰的基礎上，而中土若想贏得南北大戰，首先就要完成東征，就要摧毀高句麗，征服遠東諸虜，為此就必須發動第三次東征，而若想發動第三次東征，首先就要在最短時間內平定楊玄感的叛亂，穩定東都政局，這就需要來護兒和水師傾盡全力了。
也就是說，東都平叛，需要來護兒和水師；第三次東征，還